она поспешила вслед за мужем.
Я закусила губу и последовала рекомендации тетки. Что случилось, куда запропастился Кристиан?
В приготовленных мне покоях обнаружила полусонную Талу. Служанка предложила помочь раздеться, но я только отмахнулась — пока не узнаю, куда исчез его величество, спать не буду!
Стук в дверь раздался, когда уже не находила себе места от беспокойства. Отодвинув Талу в сторону, я сама распахнула дверь.
— Ваше высочество, — на пороге стоял молодой человек в ливрее слуги, — его величество убедительно просит прийти в его покои.
Что?! Ну, это уже слишком!
— Передайте его величеству, — прошипела я, — что ночевать я предпочитаю в своих! — и захлопнула дверь перед обалдевшим слугой.
Нет, ну каков нахал! Намекнул на нечто большее, поманил кольцом, сбежал, а теперь зовет меня к себе?! Не дождется!
Злость клокотала во мне, и Тала испуганно жалась в углу дивана. Осчастливил! Я должна прыгать от радости!
Стук в дверь, на этот раз несколько неуверенный, послышался минут через семь. Опять?! Я дошла до точки кипения, бросила предупреждающий взгляд на служанку и решительно распахнула дверь. На пороге с ноги на ногу переминался Кристиан. Не помню, чтобы я видела его таким… растерянным?
— Энита, — вздохнул он, — я понимаю, что моя просьба оскорбила тебя, но это совсем не то, о чем ты подумала. Мне нужна твоя помощь.
Слова возмущения, готовые слететь с губ, я сдержала в последний момент. Король просит о помощи?
— Что случилось, ваше величество? — подчеркнуто официально спросила я.
— Пойдем, — он протянул руку и, видя мое замешательство, добавил: — Не бойся, ничего из того, что ты нафантазировала, я тебе не предлагаю. Но я даже не знаю, к кому с этим обратиться, в принципе, могу к Интрану или стражникам, но не уверен, что это разумно, — закончил он.
Я недоверчиво посмотрела на него, оглянулась на съежившуюся Талу и приняла решение.
— Хорошо, — вложив свою ладошку в его, ответила я. — Если вы считаете, что я могу вам помочь, я готова.
— Мы перешли на «ты», Энита, — вздохнул Кристиан.
Я помню, — ворчливо заметила я.
До крыла его величества мы добрались за считаные минуты. Думаю, все-таки не зря король поселил меня по соседству.
— Смотри. — Кристиан распахнул тяжелую дубовую дверь, и я оказалась в уютной, обитой деревом и нежным светло-зеленым шелком гостиной. Камин, кресла, мягкий диванчик, на котором я с удивлением обнаружила незнакомую девушку. И напряглась. Что эта особа делает в гостиной короля?!
Ее внешний вид был, мягко говоря, необычным. Распущенные светлые с пепельным оттенком волосы, в которых мелькало несколько темных прядей. Грудь обтянута тонкой сорочкой на бретельках, вызывающего розового цвета, а бедра — короткими брюками чуть выше колена, темно-синими с рваными краями и вытертыми пятнами. На ногах у необычной гостьи красовалась странная обувь с каблуком высотой в две мои ладони, а в руках она сжимала небольшую розовую сумочку, расшитую блестками. Где Кристиан откопал это чудо?!
— Кто ты такая? — вырвалось у меня.
Девушка подняла заплаканные глаза и выдала новую порцию рыданий. Я недоуменно посмотрела на короля, а он отступил и поднял ладони вверх, правильно истолковав невысказанный вопрос:
— Я ничего ей не сделал! Она так реагирует на любую попытку выяснить, кто она и как очутилась в моей спальне!
О, даже так. Она еще и в спальню к нему попала! Хорошо, что его величество додумался вывести ее оттуда.
Мой взгляд упал на низкий стол рядом с диваном. В высоком фужере, судя по всему, была налита вода, которая так и не пригодилась. Ничего, мы сейчас это исправим.
Легко подхватив стеклянную емкость, я, недолго думая, опрокинула ее на голову внезапной гостьи. Кристиан охнул, а девушка моментально замолчала, хмуро взирая из-под мокрой челки и отфыркиваясь. Как говорит моя тетка, в любом деле главное — результат.
— Кто ты такая? — повторила я свой вопрос, краем глаза заметив уважительный взгляд короля.
Девушка всхлипнула, а я строго предупредила:
— Воды у нас много.
