Вели себя спокойно, но сжимали в кольцо присутствующих, явно ожидая команды от Дэмиана, надо полагать, они сразу признали его королем. Представители Магического патруля нервно переглядывались, но нападать не решались. Одно дело, когда в составе целого отряда преследуешь единственного мага, и совсем другое — когда твоих противников больше и ты сам можешь стать их жертвой.
Я бросила невольный взгляд на друзей — они были потрясены словами Дэмиана и не скрывали этого. Анабель зажмурилась, а Тала и Кир напряженно молчали. Я даже не знала толком — блефует Дэмиан или нет. Не удивлюсь, что нет, он же темный маг…
— Ошибаешься, — процедил Интран, поднимая руку. Но его прервал Кристиан.
— А ты на что-нибудь способен, Дэмиан, кроме своей магии?! — взвизгнул он. — Или принять вызов от человека побоишься?!
Маг сверкнул глазами.
— От тебя? — усмехнулся он. — Изволь, я тебе даже пообещаю, что в нашем поединке не буду использовать магию, не люблю, знаешь ли, издеваться над детьми. — Он повернулся ко мне и попросил: — Милая, присмотри за дядей, ему сегодня нездоровится, — и коснулся губами моих губ, а затем легко спрыгнул с помоста вниз. — Ну, я жду, кто-нибудь из твоих стражников одолжит мне меч?
Интран был готов взорваться от его пренебрежительного тона, но сумел сдержаться. Сейчас у главного мага не было союзников — ни соотечественники, ни король не оценили бы его нападение.
Кристиан махнул рукой, и один из представителей Магического патруля, бочком приблизившись к Дэмиану, протянул ему меч. Король разжился оружием у стражника, стоявшего рядом.
— Ну что ж, ты сам напросился, — спокойно сказал Дэмиан, поигрывая мечом, а я непроизвольно прижала руку к губам. Он же ранен, у него вся рубашка в крови! Зачем он на это согласился?! — На что сражаться будем, ваше величество, может, на Даранию?
Кристиан засопел и неожиданно бросил взгляд на меня.
— А что же не на принцессу?
Дэмиан усмехнулся:
— Боюсь, они обе будут против.
— Обе? — король выглядел удивленным.
— Не отвлекайся, ты всегда мало знал о том, что происходит у тебя под носом, не стоит и начинать, — отмахнулся будущий владыка Антаниона. — Дарания, ваше величество?
Кристиан прищурился.
— А если выиграю я?
— Маловероятно, но тогда я оставлю Даранию в неприкосновенности. Защищайся, Кристиан! — и он выбросил меч вперед.
Король вздрогнул, но принял вызов. Клинки зазвенели, и поединок начался. Я не отводила взгляда от дуэлянтов, молясь Дайяне, а Интран бессильно сжимал кулаки. Несмотря на то что Дэмиан был не в лучшей физической форме, это ему нисколько не мешало теснить короля, и мне показалось, что маг даже не прикладывает особых усилий, с легкостью отражая удары Кристиана и нанося свои. Бой продлился всего несколько минут, до того момента, пока Дэмиан не выбил оружие из рук короля и не приставил острие меча к шее даранийского монарха.
— Слово держать будешь, Кристиан, или как обычно — нет? — с усмешкой спросил маг.
Вращающий глазами в бессильной злобе король ничего не успел ответить: взревевший раненым зверем Интран неожиданно протянул руку и цапнул ближайшего пленника — им оказалась Тала. Она испуганно взвизгнула, а у меня сердце зашлось ходуном. Неужели он ее убьет?
— Пора прекращать этот фарс, — сообщил Интран. — Может, тебе, Дэмиан, и все равно, но твоей избраннице — вряд ли. — Он ухмыльнулся и прижал испуганную служанку спиной к себе, крепко держа за шею. Тала едва ли не хрипела, вцепившись в его пальцы и пытаясь ослабить хватку, а Интран торжествующе смотрел на меня. — Что, жалко свою служанку, Энита? Ты всегда была слишком сердобольной, что ж, пожинай плоды, — и он с силой сжал горло девушки.
Перед нами встал нелегкий выбор: медлить было нельзя, но и действовать слишком опасно. Я вздрогнула, когда Дэмиан плашмя ударил мечом по голове Кристиана и отбросил оружие, а король, охнув, упал на колени. Тала из последних сил цеплялась за жизнь, я не выдержала и подняла руки, и в то же мгновение это сделал Дэмиан. Стихии буквально умоляли использовать их, но я боялась навредить Тале, а Интран прикрывался ею, как щитом, не выпуская горло служанки. Бедняжка Тала оказалась меж двух
