спокойствие и уверенность. Глаза слипались, и сквозь подступающий сон я услышала тихое:
— Что же мне с тобой делать, любимая?
Наверное, послышалось. Определенно послышалось. И я провалилась в такое желанное забытье.
Утром я не обнаружила мага в собственной постели и несказанно порадовалась этому обстоятельству. Я не могла объяснить даже самой себе, что на меня вчера нашло, поэтому поспешила избавиться от воспоминаний. Но если Дэмиан начнет язвить по поводу минувшей ночи, я его придушу!
Быстро умывшись и кое-как натянув костюм, я обулась и в нерешительности остановилась посреди комнаты. Спуститься вниз? А если мои спутники еще не проснулись? Рисковать не хотелось, но и оставаться в комнате тоже. И я, подумав, все же рванула дверь на себя, стремясь поскорее покинуть место ночлега. И тут же оказалась в объятиях Дэмиана, причем на этот раз абсолютно случайно.
— С добрым утром, принцесса, — тихо сказал он, а за его плечом маячил Кирилл. — Как спалось?
— Твоими молитвами, — пробормотала я, осторожно высвобождаясь. На мага я старалась не смотреть. Дэмиан легко выпустил меня и отвернулся.
— Завтрак ждет внизу, — спокойно сообщил он, направившись к лестнице. Кирилл тихо шепнул: «Как ты?», на что я ответила: «Все хорошо!» — и поспешила спуститься вниз.
Трапеза прошла в молчании. Кирилл сначала пытался разговорить нас, но быстро понял, что это бесполезно. Мы с Дэмианом отвечали односложно и старались не смотреть друг на друга. Кир наверняка не понимал, что произошло, а я была очень благодарна магу за то, что он не обсуждал случившееся прошлой ночью. Может, не все еще потеряно, и не каждый темный маг ищет свою выгоду? Быстро одернув себя, я вспомнила о том, кто, собственно, втянул меня в это путешествие, нахмурилась и залпом допила воду из кружки.
— Я купил лошадей, — уведомил нас Дэмиан и повернулся к Кириллу. — Ты умеешь ездить верхом?
Кир вздохнул.
— Не особо, но в школе я полгода ходил в конную секцию. Не могу сказать, что достиг больших успехов, но от лошадей шарахаться не буду.
— Отлично, — сказал маг, поднимаясь. — Не будем терять времени.
Мы с Кириллом согласно кивнули и покинули таверну вслед за Дэмианом. Конюх, присматривающий за тремя лошадьми гнедой масти, уже ждал нас. Маг что-то сказал ему, и из его кармана в ладонь конюха перекочевали несколько золотых. Дэмиан повернулся к нам.
— Мы можем отправляться, — коротко сказал он. С утра маг был немногословен, что не укрылось от Кирилла и тем более от меня. — Я помогу, ваше высочество.
Я вздохнула, принимая помощь, и удобно устроилась на лошади. Дэмиан взлетел в седло без видимых усилий, а вот Кириллу пришлось слегка помучиться. Видимо, пресловутая «секция» случилась очень давно.
За всеми этими недосказанностями я даже забыла поинтересоваться, куда мы направляемся. Хотя какая разница? Конечный пункт нашего путешествия — тюрьма в Антанионе, так что, полагаю, все дороги ведут именно туда.
Мы ехали верхом около двух часов, и я уже начала заметно уставать. Обожаю прогулки верхом, но не галопом под палящим солнцем. На Кирилла вообще было жалко смотреть, он обливался потом и выглядел вымотанным до предела. Но едва я решилась задать вопрос Дэмиану, как тот сам придержал лошадь, и мы последовали его примеру.
Впереди нас ждал густой лес. Однако Дэмиан, похоже, не торопился попасть в его тень.
— Это лес на границе с Антанионом, — напряженно заметил он. И вдруг обернулся ко мне; его взгляд, казалось, пронизывал душу, выворачивая ее наизнанку. Я вздрогнула, неужели близость родины так действует на темного мага?
— Я приберегал этот визит напоследок, — глухо сказал Дэмиан, — чтобы лишний раз не давать надежду старому человеку. Думаю, он с удовольствием примет вас, отнеситесь к нему с уважением.
И он снова пришпорил коня, сворачивая с дороги на малозаметную тропинку. Мы с Кириллом переглянулись, но ничего не сказали и отправились вслед за магом.
Вскоре мы оказались у небольшого деревянного дома, стены которого представляли собой плотно подогнанные друг к другу стволы деревьев. Я удивленно разглядывала это странное сооружение, нечасто встретишь в Дарании дома, выполненные не из камня. Дом был огорожен низким деревянным забором, за которым… вот тут я пропала. Настоящий сад, с плодовыми деревьями, клумбами, усыпанными цветами всех видов, благоухающими так, что у меня закружилась голова. Невероятно было встретить такое многоцветье в этом забытом Танатом месте. Кто же здесь живет?
