— Знаешь, как бы я ни относилась к Настеньке, но тебе не кажется, что ты поступил жестоко? Ей сильно повезло, что король не передал ее в руки Интрана!
— Я разбираюсь в людях лучше, чем ты думаешь, дорогая. Кристиан и Анабель очень похожи в отсутствии разумных мыслей и любви к развлечениям, и я не сомневался, что они понравятся друг к другу. Ты же не станешь этого отрицать? Я рассчитывал, что очарование от собственного зеркального отражения продлится хотя бы до помолвки.
Маг повернулся и насмешливо посмотрел на принцессу, и та поджала губы. Она вряд ли слышала наш диалог, но прекрасно понимала, что мы говорим о ней.
— Пока я думал, как вернуть ей память и убедить получить родовое кольцо Дарании, она и сама неплохо справлялась со своей задачей. Знаешь, мне очень жаль Кирилла, она ему не пара. Анабель лукавила, когда утверждала, что Земля изменила ее. Я знал ее три года назад — жизненные цели, манеры и приоритеты остались те же. Изменился только антураж, я два дня наблюдал за ней на Земле, прежде чем вернуть на Антрок. Конечно, сомнительное приключение и попадание в тюрьму Антаниона могло научить ее чему-нибудь, но почему-то я сомневаюсь. Хотелось бы ошибаться.
Значит, наше с Дэмианом мнение об Анастасии одинаковое. Боюсь, у нас с магом чересчур много общего… Это и радовало, и пугало одновременно. Но сейчас мне было не до размышлений, слишком много осталось вопросов, и серьезных.
— Ты знал, что я не принцесса, но ни разу даже не намекнул на это, — укорила я его. — Почему?
Дэмиан усмехнулся:
— А зачем? Вы обе собирались замуж за короля. И обе могли получить кольцо. Было интересно наблюдать, кто из вас справится быстрее.
Это он так развлекался?! Я исподлобья посмотрела на него.
— И откуда ты знал, что я к тебе обращусь? Неужели Тала меня предала?!
— О, я даже не предполагал твоего добровольного визита, — рассмеялся маг. — Твоя служанка, конечно, уникальна в своем роде, но можешь считать, что на все была воля Дайяны, Тала не имеет ко мне никакого отношения, кроме рождения в одной стране. Твоя импровизация была превосходной, принцесса. Пожалуй, я не перестану тебя так называть, — улыбнулся он. — Я, конечно, принимал заказы от горожан, но даже не рассчитывал, что ты сама явишься ко мне. А я еще думал, чем тебя заманить.
— Зачем? — выдохнула я. — Ты собирался забрать у меня кольцо?
— Ну что ты, моя дорогая, для начала я всего лишь хотел познакомиться с той, которая так удачно играет роль принцессы. — Он бросил презрительный взгляд на Анабель и громко добавил: — У настоящей никогда бы так не получилось.
Настя возмущенно зашипела, явно услышав его последние слова, но Дэмиан не обратил на это никакого внимания.
— А когда познакомился, — он внезапно притянул меня к себе и тихо шепнул на ухо, — решил, что ты никогда не получишь это кольцо.
— Видимо, именно поэтому ты приготовил-таки приворотное зелье, — не поверила я.
— Конечно, я всегда держу свое слово, — спокойно ответил маг. — Но зелье не имело той силы, которая была тебе нужна.
Я возмущенно посмотрела на него.
— Ты лжешь, Дэмиан! Я видела его действие на Тале и на короле! И ты разливал его из одного флакона!
— Я не сказал, что оно не могло подействовать на других, — снисходительно улыбнулся Дэмиан. — Кое-кто, ночуя у меня после кладбища, оставил на подушке свой волос.
Я удивленно распахнула глаза, а он, довольный произведенным эффектом, пояснил:
— Приворот никогда бы не подействовал на тебя, Энита. А то, что король поцеловал Анабель, было всего лишь стечением обстоятельств. Весьма удачных для меня, не думаю, что было бы сложно впоследствии забрать кольцо у принцессы. Но ты со своей служанкой спутала мне все карты. Пришлось вмешаться, чтобы не допустить твоего брака с королем.
— Почему, Дэмиан? — тихо спросила я.
— А ты не догадываешься? — пробормотал он, крепче прижимая к себе, и меня обдало жаром с головы до ног. — Впрочем, тебе не кажется, что пора рассказать мне обо всем, Энита? Имя у тебя хотя бы настоящее?
— Настоящее, — вздохнула я. Слова подбирались с трудом, но я отлично понимала, что молчать больше нельзя.
— И кто же ты такая, моя милая принцесса? Как тебе удалось убедить Одалию представить тебя своей племянницей?
— Ее ни в чем не пришлось убеждать, — призналась я. — Одалия на самом деле моя тетя. Только не по первому мужу, а родная. Старшая сестра моей матери.
— Вот как! — хмыкнул Дэмиан, но больше ничего не сказал, явно ожидая от меня продолжения.
