– Значит, для начала мне нужно отбросить инстинкт, потом разум и, наконец, чувства, – огорчилась София. – Что же останется?
Максин говорила ровным, ободряющим тоном.
– Их не нужно отбрасывать, просто каждый раз следует правильно выбрать, какой части восприятия доверять. В первом случае ты отодвинешь инстинкт и разумно выберешь самосохранение. Во втором – отрешишься от разума и выберешь дружество. В третьем – отставишь внешние чувства и найдешь опору в знаниях. Все нужное у тебя есть: инстинкт, разум, чувство и знания. Мое гадание лишь подсказывает, когда чем следует руководствоваться.
София медленно кивнула:
– Понятно…
– Возьми. – Максин протянула ей древесный срез и комочек. – Это ключи от пути, избранного тобой. Средство сделать первый шаг.
София взяла оба предмета и стала недоуменно разглядывать их в полутьме. Максин улыбнулась:
– А теперь помоги мне свечки задуть. Гадание завершилось.
София вернулась в отведенную ей комнату совершенно сбитой с толку. Она-то приняла предложение Максин больше ради забавы. Думала, ее ждет что-то вроде ярмарочного гадания на картах. Однако Максин оказалась настолько серьезна… так уверена в своем прорицании…
София была просто потрясена.
В маленькой спальне горели светильники. Темно-фиолетовые шторы были плотно задернуты, постельное белье опять же с фиолетовой отделкой манило прилечь. София положила подарки Максин на тонконогий столик возле кровати и уставилась на них в мерцающем свете.
В дверь негромко постучали.
– Входите, кто там, – отозвалась София.
Она ждала Златопрут и с предвкушением повернулась навстречу.
Вещая тихо вошла и прикрыла за собой дверь.
– Ты выглядишь расстроенной, – сказала она, подходя к Софии.
На ней была расшитая ночная рубашка, ниспадавшая на зеленоватые босые ступни. Наверняка позаимствованная из гардероба Максин.
– Я же не знала, что гадание окажется… таким настоящим, – сказала София.
– Полагаю, оно сходно с авзентинийскими картами, – проговорила Златопрут. – Вроде бы все правильно, но поди разберись!
– Именно, – согласилась София.
– Так всегда, когда пытаются заглянуть в будущее. Предсказания кажутся правдивыми, ибо глаголют о вполне вероятном, и в то же время туманны, поскольку достоверно знать будущее не дано никому. Это что за вещицы?
– Максин подарила. Сказала, это символы пути, который я для себя избрала. Знать бы еще, что они означают?
Златопрут взяла одну вещь за другой, повертела, вернула на столик.
– Одно – часть дерева, другое – элан.
– Элан? Что это такое?
– Иногда это слово переводится как «порыв, напор». Иногда так называют болотного лося. Оба предмета хранят в себе воспоминания…
София вздрогнула:
– Воспоминания? Ты о чем?
– Каждое древесное кольцо соответствует году. Самый последний – вот здесь, непосредственно под корой. Деревья многое помнят… А это, – она взяла бурый комок, – часть рога элана. Самцы их каждый год сбрасывают.
– Лосиный рог, – удивилась София. – В нем-то память откуда?
– Карты памяти, в которых ты научена разбираться, изготовлены людьми, использующими предметы. Эти – не так сложны и воспринимаются скорее интуитивно. Вот карта, которую сделало дерево. Другую создал лось.
София переваривала услышанное.
– И ты умеешь читать их, потому что умела разговаривать с их создателями при жизни…
– Лось, судя по всему, до сих пор жив-здоров, – поправила Златопрут. – Рог свежий, сброшен если не в этом году, так в прошлом. Однако ты права: я умею с ними общаться, значит дотянусь и к воспоминаниям о прошлом. Тебе, София, это тоже в
