парень и еще больше не нравится то, что они так много обсуждают совершенно не имеющие отношения к делу вещи. Вот, например, можно ли доверять местному верхнему отряду, ведь до завтрашнего утра, небось, будут думать, что делать с новостью, что принес им Сантарро.
? Леди… ? нетерпеливо говорит бородатый.
? «Леди» я только для близких друзей, ? с достоинством отвечает блондинка. ? В моем видении среди тех, кто оказался на нашей стороне, были эти ваши… верхнеотрядцы… Так что, может, не будем терять время и просто поможем им?
? В видении! ? снова хохочет парень у стены. ? Тебя к бы к астрологам, сказки рассказывать.
? Слушай, ты, жираф-укурок! Если бы ты был странником или обладал хоть малейшей долей воображения… Существует множество миров, и они все не похожи на то, что ты видел в своей жалкой жизни! Там сомы бегают по суше и жрут людей, там, блин, батоны на елках растут! И видения ? такая же реальная штука, как твой крошечный ограниченный мозг.
«Жираф-укурок» стоит и обтекает, пытаясь найти смысл или хотя бы что-нибудь понятное в этом потоке слов, что на него вывалили. Мужчина с седеющей бородой вздыхает: они давно хотели привлечь в свое движение кого-нибудь из странников, но кто же знал, что они такие… Интересно, а все они настолько с приветом?
Перед его глазами возникает лицо с чуть печальными серыми глазами. Девушка чуть укоризненно качает головой.
Она права, какая разница.
? Мы поможем им, ? решает он.
? А ты псих на воле, ? обиженно отвечает «жираф-укурок», наконец переваривший оскорбление. ? И вообще… у нас даже девки так не ходят.
Новый рекрут выразительно смотрит на него, но решает не опускаться до ответа. Лишь дергает плечом и отворачивается.
***
? Золлан, ты тут? Ответь мне! Уезжайте оттуда, немедленно! ? в отчаянии говорит Залн в рацию. Но связь молчит.
========== 13. Там, на глубине, его волосы заколосились пурпурными водорослями ==========
Сорок лет назад.
Он не может спать, все думает о том, что будет завтра.
Ему исполнится четырнадцать. Настанет день, когда его отделят от родителей, и он начнет новую жизнь среди таких же, как он, детей Сьюма. Последние пять лет своего обучения они ни на минуту не отлучались из школы, вернее, из своей учебной группы. Он будет жить в комнате с десятком таких же мальчишек, каждая минута их жизни будет расписана: тренировки, уроки, идейное воспитание. Затем ? средний отряд, работа, ответственность, защита государства. Ну а потом самые способные из них смогут попасть и в верхний ? в число самых почетных граждан Сьюма. Честь и слава…
Он отшвырнул от себя помятый проспект, слова которого каждый родившийся в Сьюме знал наизусть. В отличие от своих сверстников он не испытывает не малейшей радости от предстоящего «важнейшего этапа в жизни». Напротив ? он в отчаянии. Он знает, что в учебном центре он ни на минуту не будет предоставлен сам себе. И что не так много времени пройдет до того, как его раскроют. Неудивительно, если они еще в первую неделю поймут, кто он такой.
Он достает с верхней полки свою папку с рисунками. Нескольких листов не хватает ? их взяла мать, снова таскала их в Центр в надежде, что там ответят, что не так с этим ребенком, выросшим под крышей их дома, уж не из этих ли он. Он знал, что она и сейчас втихаря наблюдает за ним, скрывается в полутемном коридоре. Наверняка радуется, что недолго осталось терпеть: его заберут, его сделают нормальным, он вступит в средний отряд, а может быть, потом даже и в верхний, ведь ей же говорили, что умственные способности у него выше среднего. «И он не странник, нет, ведь тест проводили дважды, они не могли ошибиться…» ? уловил он ее сбивчивые мысли.
Рисунки и правда были пугающими, они вовсе не походили на стандартное детское творчество. Во-первых, они были
