И только тут до Кэйанга дошло (очевидно, слишком много времени проводил с… Да со всеми!):
? Стоп. Принцесса Эсси не с тобой?
? Он не вернулся сюда? ? резко помрачнел Трэй.
***
Сорок лет назад
Осторожно выбраться из дома через черный ход. Долго бежать, бежать, не обращая внимания колющую боль в боку. Шарахаться от каждой сьюмменовской сигналки ? они то и дело рассекали улицы.
Он двигался, выбирая безлюдные улицы, подолгу высматривал, нет ли на горизонте опасности. Пару раз слышал о себе по радио ? ох, как его все боятся! «Если заметите указанное лицо на улице, немедленно сообщите…»
Но надо быть осторожным: если против него будет целый вооруженный отряд, он не устоит. Сейчас, в своей грязной одежде, взлохмаченный, бредущий в одиночку по улице, он вызывает подозрение, надо как-то привести себя в порядок.
До океана можно добраться на восьмом автобусе всего за час. Но если он придет в таком виде, водитель немедленно свяжется со сьюммерией.
Что же делать?
Спасение пришло неожиданно, в виде светло-бежевой фигуры, торопливо шагающей по пустынной еще улице. Парень из среднего отряда, выглядит моложе своих лет, ростом чуть повыше него. То, что надо.
? Эй! ? окликнул он его. ? Подожди!
Хоть бы не слышал новости по радио, хоть бы не поднял крик.
? Сегодня мой первый день в отряде, я немного проспал, ? произнес мальчик, натянув на лицо улыбку. У него были проблемы с мимикрией под «нормального» если честно. Среднеотрядовец сразу занервничал.
? Не лучшее начало, ? произнес он важно.
А сам-то тоже, судя по испуганной роже, опаздывает.
? И что-то ты мелковат для отряда, ? хмыкнул он.
Сам он был всего на пару сантиметров выше. Но, возвышаясь над кем-либо, всегда хочется подчеркнуть эту разницу. Как бы незначительна она ни была.
У эуктора начали покалывать ладони, ? так хотелось запустить сгусток энергии прямо в эту самодовольную рожу. А вообще, парень напросился сам.
? Стой, а ты не тот, про кого…
Он не успел и пикнуть. Проклятье, потратил на него больше сил, чем хотел. Ударил в голову ? форма среднего отряда ему пригодится. Быстро-быстро поволок тело во внутренний дворик. На груди у парня был значок юного биолога. Это очень кстати. И в кармане нашлась мелочь, как раз хватит на автобус.
? Я догоняю свою группу! ? Водитель подозрительно покосился на него, и он ткнул в значок с изображением листка мяты ? или крапивы, непонятно. Вся эта символика у отрядов такая убогая, он бы сделал бы куда лучше. ? Когда отправляемся?
В салоне кроме него и какой-то дремлющей старухи ? из рабочих, не ученых - никого не было. Пусть везение побудет с ним еще час, какой-то жалкий час.
Надо сидеть тихо. Не поддаваться порыву спрятаться под сиденье, завидев в окно машину сьюмменсов. Они ищут грязного беглеца-эуктора. А он не имеет к нему никакого отношения. Он просто сотрудник среднего отряда, который очень торопится на учебу.
И все вроде бы шло нормально, но по приезде водитель зачем-то решил проводить его. Мальчик пытался спорить, уверял его, что прекрасно знает, где собираются юннаты, но тот был настроен решительно.
