несчастью – Василия.
– Где тут можно оружием разжиться?
– Вон там, за вторым бараком, хозблок. В левом крыле – администрация, кирпичный домик, сразу узнаете. Там хранятся вещи арестованных, может, и арсенал есть.
– Пошли, – коротко бросил Иван.
– Я с вами! – крикнул вдогонку Василий.
По территории охваченного паникой и суетой лагеря они шли, практически не скрываясь. Численный перевес оказался все-таки на стороне заключенных, и несмотря на то, что охрана была хорошо вооружена, она явно терпела поражение под натиском разъяренных арестантов, решивших отплатить своим мучителям сторицей. В проходах между зданиями тут и там белели тела погибших, но, присмотревшись, Ударник увидел, что два из трех принадлежат все-таки сурганцам, причем винтовок при них уже не было. Пулеметы стихли. Оставшаяся в живых охрана забаррикадировалась в одном из бараков и вяло отстреливалась через окна, но вдоль дощатой постройки уже вился слабый дымок – трое заключенных пытались поджечь сваленную возле глухой стены убежища кучу тряпья.
А вот и кирпичное здание администрации, похожее на средневековый особняк в романском стиле, антураж портили разве что чересчур узкие окна, похожие на бойницы. Ударник подергал запертую дверь, но Василий с возгласом «дай-ка я» отстранил его и, коротко разбежавшись, толкнул преграду плечом. Дверь жалобно пискнула и с оглушительным грохотом повалилась внутрь вместе с косяком.
За входом оказался узкий и длинный коридор, скудно освещенный масляными лампами. На шум откуда-то из неведомых глубин здания выбежал тощий, как сушеная вобла, сурганский офицер, видимо, оставленный здесь ночью в качестве дежурного. Выбежал и замер в растерянности.
– Привет! – сказал ему Алекс, отправляя бедолагу в нокаут сокрушительным ударом в челюсть.
– Кажется, здесь! – крикнул из полумрака Виорел, уже успевший заглянуть в несколько ближайших помещений.
В просторной комнате, сплошь заставленной стеллажами, будто склад магазина, и впрямь хранились вещи заключенных. Имелось здесь и изъятое у них оружие. Одна беда: почти не было патронов. Алекс разжился «калашом» китайского производства с одним-единственным запасным рожком и двумя ручными гранатами, Костя – многозарядным карабином. Виорел где-то откопал «стечкин», а Ударник прибрал к рукам сурганскую винтовку, от которой с большим трудом отсоединил длинный трехгранный штык, к этому оружию обнаружился самый богатый боекомплект – более трех десятков патронов россыпью.
– Пойду парням помогу, – сообщил довольный Василий, сжимая в руках здоровенное помповое ружье.
– Куда теперь? – нетерпеливо спросил Костя. – Есть идеи?
– Есть, – проворчал Алекс. – Нужно один должок отдать… Эй? Ты чего там копаешься?
Ромка, которому адресовался этот вопрос, спрыгнул с очередного стеллажа и, совсем по-детски шмыгнув носом, пожаловался:
– Нож! Они мой нож сперли, гады!
Поганый тоскливым взором обвел заваленное под потолок барахлом помещение и покачал головой:
– Забей. До морковкина заговенья искать будешь. Я тебе другой подарю, еще лучше прежнего, обещаю. Возьми огнестрел какой, и пойдем. А еще лучше ты бы того… Ну, это…
– Не пойду я на Землю! – упрямо мотнул седой челкой Дед. – Я с вами пойду!
– Ну, как знаешь, поди, взрослый уже. Ударник, дорогу покажешь?
– Покажу, – согласился Иван, уже догадываясь, что задумал его товарищ.
Окрестности испытательной базы тоже напоминали растревоженный муравейник. Возле железнодорожного полотна было выставлено оцепление, чуть поодаль сновали солдаты, а пространство вокруг входа в пещеру обшаривали яркие пятна карбидных прожекторов. Не было никаких сомнений, что сурганцы уже связались по радио со своим командованием, сообщив о недавнем происшествии, и вскоре сюда прибудет подкрепление. Значит, медлить нельзя.
Алекс, наблюдая за суетой вокруг болтающихся на одной створке ворот, молча перевел автомат в режим одиночного огня. Отсюда, из окружавших железнодорожную насыпь кустов, вид на площадку перед пещерой открывался великолепный. Он прильнул к прицелу, задержал дыхание, и автомат дернулся в его руках – раз, другой, третий. Фигуры часовых возле «железки» сложились, точно сделанные из бумаги. Рядом пальнул карабин Кости. Ударник уперся локтями в землю, ощущая кожей острые камушки, совместил мушку с прорезью прицела и плавно нажал на спуск. Приклад больно ударил в плечо, потянуло горелым порохом. Иван ухватился за рукоять затвора: вверх, на себя, назад. Сверкнула, укатившись в кусты, гильза. Снова прицелился: вон тот солдат в
