квартету землян решить извечно славянский вопрос: что делать?
– Следует также учитывать и политический аспект закрытия станции, – пустился в рассуждения Алексей, внимательно рассматривая со всех сторон диковинное пирожное. – Еще неизвестно, что хуже окажется для нашего престижа, ибо все хотят пользоваться телепортом, и это чудо связано с нашими именами…
– Скорей, со священным именем Семена Загребного, – напомнил Федор общеизвестную истину. В мире знали первопроходца в грозовую тучу и только ему приписывали заслуги покорения этого неприступного прежде места. – И не подумайте, что я как-то кощунствую по поводу памяти нашего отца, но мы как бы косвенно можем свалить вину на него. Мол, великий Загребной не все тонкости управления станцией передал в наши руки, вот и начались сбои в работе.
Все глянули на главу империи Иллюзий настолько осуждающе, что он жестами сразу дал понять: «Забудьте о только что сказанном». Но Мармеладка все-таки высказалась:
– Совсем берега попутал? На святое покушаешься?
Тогда как Виктор махом допил крепкий ром из своего кубка, со стуком поставил его на стол и заговорил резко, отрывисто:
– Почему вы боитесь глянуть правде в лицо? Думаете, если проблему не замечать, то она сама рассосется? Или ее вообще не станет? Уже полгода, как Лука Каменный сделал свои выводы и каждый из нас ознакомился с его версией причин «неисправности». Так почему не реагируете? Почему молчите? Мне лично по барабану! Мои рыцари в любом случае из своих доспехов и оружия ничего не теряют, так что для них телепорт можно и не прикрывать. А древние аристократы и нувориши – мне не указ. Но если все-таки закроем – тоже никакой трагедии не вижу.
– Ага, ты еще скажи: «Я солдат, и мне неведомы такие понятия, как меркантильность!» – не упустил возможности сыронизировать старший брат Алексей. – А как раз именно твои ревизоры больше всех носом роют в отчетностях Бублграда и вопят: «Куда делась прибыль?! Держи вора!»
– Ой, ну было раз недоразумение, – скривился Первый Рыцарь. – Ладно, ладно – пару раз… Но мои бухгалтеры изначально излишне честные и потому не могли поверить, что такие огромные суммы ушли на почтовые пересылки и компенсации. Я сам как вчитался, мм… расстроился.
Теперь ехидно улыбнулась Виктория:
– И потому отправил свою стервозную итальянку с комплексной проверкой всех приходов и расходов?
– Мармеладка, не трави душу! Жена просто собралась кое-что прикупить для себя в Сапфирном, ну и попутно заглянула в отчеты… – И тут же, поняв, что оправдывается, перешел в наступление: – И вы мне зубы не заговаривайте! Конкретно! Что скажете по предположениям Каменного?
Лука Каменный тоже был выходцем с Земли. Да не простым, а механиком и Кулибиным от бога. Он в свое время стал верным соратником Семена Загребного, отреставрировал ему корабль «Лунный» и к данному моменту, достигши семьдесят второго уровня шабена, считался несомненным авторитетом во всех отраслях науки, магии и техники.
Как только начались неполадки, Лука отправился на станцию, где и провел безвылазно целых полгода. А потом и сделал пространный доклад, краткая суть которого заключалась в следующем:
«Энергию, необходимую для перемещения живых существ и багажа, устройства телепорта берут из грозовой тучи. А вот хранят какой-то из видов этой энергии и концентрируют его в виде зеленоватого тумана в гигантских резервуарах. Того самого тумана, который использовался станцией для уничтожения любого врага Загребного на территории континента. Все они сгорали мученически и довольно быстро в столбах того самого тумана, в ярком пламени сапфирного оттенка. Причем не факт, что бестелесный демон Сапфирное Сияние приписал себе эту заслугу (защиту Загребного) неправомочно. Вполне возможно, что он, будучи искусственным интеллектом с широкими полномочиями, попросту перенастроил телепорты, экстраполируя убийственный столб энергии на любого, кто подымет оружие на избранного. Для этого не сложно было и на самого Загребного поставить некую особую отметку. А то и превратить его в цельную метку.
Далее. Известно со слов Асмы, самого крупного телесного демона планеты, что побежденный Сапфирное Сияние уснул сном младенца на три тысячи лет. Чтобы добиться этой победы, Семен Загребной и трияса Люссия пожертвовали не только своими жизнями, но и жизнью своего только что зародившегося, но уже тогда бессмертного ребенка. Еще и копье, называемое Убийца богов, исчезло с места событий.
А почему, спрашивается, Сапфирное Сияние нельзя уничтожить окончательно? Навсегда и бесповоротно? А потому, что он наверняка и есть суть того самого зеленоватого тумана, концентрат накопленной в нем энергии.
Исходя из этого вывода, получаем закономерный вопрос: какие изменения произошли в Бублграде, при которых сон СС, то есть Сапфирного Сияния, может стать неверным? А то и вообще прекратиться?
