Препарирование мотыльков
Непроизвольно мелькнула заполошная мысль: «Вдруг временная амнезия заразна? Или это у меня после потери сознания кусок памяти куда-то подевался?»
Только вот, судя по поведению Отелло, тот тоже оказался порядочно выбитым из колеи логики и последовательности:
– А-а? О-о о-ос? – «Где это мы?! И что за странности вокруг творятся?!» – возопил он наконец, утверждая тело на двух ногах и оборачиваясь с претензиями к другу. Тому ничего не оставалось, как ответить поговоркой, часто употребляемой отцом:
– Знал бы прикуп, жил бы очень! – Потом и сам стал уточнять: – Помнишь, как в этот тоннель вбегали из лабиринта?
Мохнатик утвердительно кивнул.
– А сейчас такое впечатление, что мы вышли совсем не в том месте?
Новый кивок. Далее и вывод последовал:
– Значит, мы куда-то провалились!.. Или вляпались… Или все-таки попали в какую-то ловушку… Ведь таких громадных пещер в массивах не бывает.
– Не-е! – уверенно подтвердил приятель. Но и в себя он пришел гораздо быстрей: – У-у у-уш!
После чего осторожно двинулся вдоль стены вправо, ощупывая ее время от времени. Вполне логично, что Дим двинулся влево, оглянувшись на девушку и предупредив ее:
– Ты пока стой на месте и ни к чему не прикасайся!
Но, пройдя десяток шагов, недоуменно обернулся, рассматривая идущую за ним помощницу Дарителя:
– Ты чего?
– Мне страшно одной…
Мысленно парень довольно улыбнулся: «Ну хоть так меня выделила. Значит, уже не боится… Еще бы с ней разговориться, узнать, как ее зовут… Или сразу спросить?» Не оборачиваясь и двинувшись дальше, он так и сделал:
– Какое твое имя, уважаемая барышня? И откуда ты?
– Але?кса, меня звать. И я из Астрахани.
– Красивое имя. А что за мир у вас и почему так называется?
– Астрахань – это город. Но почему ты говоришь «у вас»? Разве мы не на Земле?
Услышав знакомое слово, Дим обрадованно развернулся:
– Так ты с Земли?.. Здорово! – воскликнул после короткого кивка. – Мой отец тоже оттуда. Правда, никогда не уточнял, из какого города, знаем лишь, что он огромный и вроде как столица. Да и дом находился за дальними пригородами. Зато там рядом был лес, чистая речка…
Але?ксе было явно наплевать на чьи-то воспоминания. Она вычленила для себя самое главное:
– То есть мы сейчас в другом мире?
– Так однозначно утверждать никак нельзя, – пустился парень в объяснения, страшным усилием воли поднимая взгляд и стараясь смотреть в глаза новой знакомой. – Скорей всего, Эфир является образованием вне всяких миров, этакой прослойкой между ними и покрытием поверх всяких пределов. Но неужели ты этого не знаешь? Припоминай! Твой учитель и наставник, сильный шабен Райзек Бавэл, отправил сюда к нам твою копию или твое тело специально. Тебе вменяется лично провести калибровку устройств переброски и наложить печать привязки. Все это – возле нашего дома.
Девушка выслушала Дима с расширенными глазами, после чего отчаянно замотала головой:
– Бр-р! Что за чушь? Какая копия?.. Я нормальная!.. И кто такой шабен?
– Только не переживай и не нервничай, ты все вспомнишь, – с горячностью убеждал ее парень. – Шабен – это такой колдун, маг. Он может преобразовывать окружающую энергию для своей пользы.
– У нас нет ни колдунов, ни магов! – уже хмурилась красавица. – Вообще их не существует!
– О-о! Ты даже это забыла? – опечалился Дмитрий. Тут же что-то придумал: – Может, вот так вспомнишь?
После чего вначале подвесил чуть в стороне осветительную искорку, разгоняя неприятный полумрак. Затем создал в ладони файербол, чуть приподнял его над ладонью, а затем впитал обратно.
Этого оказалось вполне достаточно, чтобы девушка поверила и восторженно зашептала:
– Ух ты!.. Значит, это не сказки?.. И не выдумки?..
– Ну а как иначе ты бы здесь очутилась? Твой наставник все устроил, организовал, и вот ты здесь. Нам только и следовало тебя отыскать и оградить от всех опасностей, пока к тебе память не вернется.
– Да что ты все заладил одно и то же: память, память! – опять сменила тон Алекса, переходя на ворчание. При этом
