поджала губки. – Мне очень неловко просить об этом и отрывать вас от дел, но не могли бы вы на время отсутствия господина Саминова составить мне компанию? Уверена, как только я изучу все здесь более тщательно, то смогу обходиться без посторонней помощи, но сейчас я элементарно боюсь заблудиться и зайти куда-нибудь не туда.
Вплетая в свои слова обаяние сирены, я уповала на то, что, в полной мере осознав суть моей просьбы, Мейден не будет думать ни о чем ином – лишь о выполнении текущего задания, то есть о моем сопровождении. А то мало ли, может, у него какие-то иные, параллельные планы! Нет-нет, мне необходим лишь экскурсовод, не более!
– Ваше величество! Как вы только могли подумать, что у меня есть какие-то иные дела, кроме вашего благополучия! – искренне возмутившись, Мейден посмотрел на меня с осуждением. – Я ведь вам уже говорил – я ваш советник по всем личным вопросам, в том числе и по сопровождению, а также по разъяснению мельчайших нюансов. Поверьте, я буду искренне рад следовать за вами повсюду, чтобы помочь узнать не только ваш дворец, но и вашу страну.
Вот попала!
– Благодарю, вы очень любезны. И раз уж мы с вами пришли к согласию, то, наверное, стоит начать прямо сейчас? Прошу вас, покажите мне здесь все.
– Как вам будет угодно, ваше величество. – Услужливо предложив мне руку, Мейден дождался, пока я подхвачу заскучавшую Снежку, и мы отправились по маршруту, который я хотела пройти с совершенно другим мужчиной.
«Эх, зайчонок… И почему ты настолько незаменимый?»
В целом, если не заострять внимание на том, что спутник был чересчур любезен, прогулка получилась очень познавательной. Мы прошли по всем трем этажам, Мейден очень подробно и красочно описал каждое значимое помещение дворца, уточнив, что весь второй этаж занимают советники и министры, их кабинеты и приемные, весь третий этаж полностью монарший, а первый, так сказать, «общественный». Именно на первом этаже находились залы для приемов, благотворительных балов, картинные галереи, полумузейные комнаты, хранящие историю правящей династии и являющиеся достоянием страны и мира в целом.
Как и я теперь. Девочка с короной.
Почему-то к вечеру стали одолевать безрадостные мысли. То ли устала, то ли гормоны опять взбунтовались, то ли просто проголодалась… А может, все вместе разом.
Время близилось к пяти, и сейчас мы с Мейденом перебрались в парк, который состоял из двух зон – непосредственно примыкавшей к дворцу и второй, парка Клеланд, на территории которого и находилась королевская резиденция. Этот парк, по словам советника, занимал свыше тридцати пяти гектаров и являлся одним из самых уникальных в мире. Мало того что здесь обитали такие животные, как кенгуру, коалы, эму, собаки динго, тасманские дьяволы, ехидны, утконосы и многие другие, не встречающиеся на иных континентах, так и жили они не в клетках и вольерах, а на свободе. То есть можно было просто идти по дорожке, и тебе навстречу мог попасться кто угодно!
Вот и к нам, стоило чуть свернуть с пути и выйти за территорию королевского парка, подошел сначала один эму и попытался выклянчить угощение, затем другой… Но больше всего меня умилил валлаби, мини-кенгуру, чьи лапки доверчиво прикоснулись к моей ладони, когда я протянула ему угощение, выданное мне предусмотрительным Мейденом.
Снежка потрясенно переводила свой собачий взгляд с одного неведомого животного на другого и не торопилась отходить от меня дальше чем на пару шагов.
А вообще мне здесь очень нравилось. Мирно, уютно, спокойно.
Но какой ценой…
Снова перескочив с приятных мыслей на грустные, я поняла, что с прогулками пора на сегодня завязывать – информационная передозировка грозила перерасти в раздражение и хандру.
– Мейден, это невероятно. Я столько читала об этом парке, но никогда не думала, что это все настолько потрясающе. Но, боюсь, я несколько устала с непривычки, да и ходить по траве в туфлях не очень удобно… Пройдемте обратно во дворец.
– Как скажете, ваше величество, – моментально сделав вид, что переживает за меня, советник чуть крепче перехватил мою руку, видимо, думая, что я рухну без сил прямо здесь. – Что же вы раньше не сказали? Идемте, я знаю короткий путь.
Фраза вызвала во мне полузабытое воспоминание, и я не удержалась от чуть истеричной усмешки. После того как точно так же года четыре назад сказал Кабан, мы два часа не могли выбраться из канализации.
Надеюсь, сейчас мы не заблудимся в трех соснах? Или какие тут деревья растут? Эвкалипты? Да, вроде они.
О чудо! Мейден оказался неплохим проводником, и мы вышли к дворцу очень быстро. Беспрепятственно поднялись на третий этаж, дошли до моих покоев, и тут стало понятно – мой сопровождающий не планирует оставлять меня одну.
