– Нет, ваше величество.
Ай-ай-ай, пупсик. Нехорошо лгать королеве. Но ничего, я не стану уличать тебя во лжи. Я дам тебе шанс реабилитироваться. Если ты им не воспользуешься, не обессудь.
– Хорошо, тогда, пожалуй, пройдемте теперь в архивы. Хочу кое-что посмотреть.
В архивах я провела еще несколько часов, с помощью старушки-архивариуса перерыв все дальние и заброшенные полки, на которых к исходу третьего часа наконец нашла нужную мне папочку. Пожирателей действительно не жаловали и предпочли «потерять» документы. Уничтожить не посмели, но закинули так далеко и надежно, что я обнаружила их лишь чудом.
А может, и по подсказке самой Аделаиды, потому что на этот стеллаж я взглянула, уже и не мечтая, что сегодня завершу поиски. Ан нет! Вот она, родимая.
С трудом разбирая незнакомый почерк с многочисленными завитками, я продиралась сквозь бюрократические фразы, цепляя нужные мне даты и имена. Королева Аделаида, проклятый род, господин Артемий Саминов. Значит, Артемий. Красивое имя. Достойное.
– Ваше величество? – Миссис Шекли робко отвлекла меня от чтения бумаг, и я перевела на нее задумчивый взгляд. – Это то, что вы искали?
– Да, именно оно. Большое спасибо. Скажите, могу я изъять эти документы, чтобы ознакомиться с ними более подробно у себя?
– Да, конечно. Я только запишу регистрационный номер. – Откровенно обрадовавшись завершению поисков, архивариус очень быстро завершила все необходимые процедуры и тепло, но с облегчением распрощалась.
– Было приятно с вами познакомиться, хорошего вечера, – вежливо попрощалась я.
Закрыв за собой дверь подсобной комнаты, обнаружила Мейдена, терпеливо ожидающего меня в коридорчике первого этажа, мимо которого я бы точно не прошла, поднимаясь из архива. Насколько я помнила, граф покинул меня уже через полчаса моих поисков, когда я отмахнулась раз пятый от его вопроса, что именно ищу.
Я не призналась. Я планировала сделать всем этим напыщенным графам и маркизам сюрприз. Сногсшибательный! Как раз на предстоящем совещании…
– Вы закончили? – Убрав смартфон в карман, советник моментально прикипел взглядом к папочке, но я не торопилась утолять его любопытство и рассказывать о ее содержимом.
– Да, все прекрасно. Вы уже отнесли украшения в мою спальню?
– Я передал их прислуге.
– Превосходно. – Поиски немного утомили, так что я совсем не жаждала общения, молча поднимаясь наверх, в свои покои.
Вот только советник имел собственное мнение на этот счет. Он шел рядом и, судя по задумчивому виду, планировал продолжить наше общение.
– Ваше величество… – Когда мы поднялись на третий этаж, граф немного замялся, прежде чем продолжить. Смущенно кашлянул, поджал губы, отвел взгляд, шумно выдохнул и неожиданно робко улыбнулся. – Могу я пригласить вас на ужин?
Н-да. Неожиданно. И явно с подтекстом. Ну и что мне ответить на это? Так, чтобы никого не обидеть и не настроить против. Рано. Слишком рано.
Черт!
Позволив себе несколько секунд на удивление и раздумье, я смущенно нахмурила брови и прижала папочку к груди.
– Мейден, очень неожиданно… Но знаете, у меня еще столько дел сегодня, – кивнув на документы, я очень удачно вспомнила и о второй папочке. – К тому же вчера вечером советник Остин оставил мне бумаги, которые я просмотрела лишь мельком и хотела сегодня ознакомиться с ними более подробно. Да и такие вопросы, как меню и ремонт, тоже требуют моего непосредственного внимания. Прошу простить, но сегодня у нас никак не получится. Хорошего вечера, Мейден.
Доброжелательно кивнув, по разочарованному взгляду демона я поняла, что ответить на это ему нечего, и едва сдержала победную усмешку. Бедный пуся. И почему тебе так не везет с королевой?
Оставив советника за спиной, я мысленно ехидничала и праздновала свою маленькую победу. Можно и вежливо отшивать, было бы желание. Ну и предлог. И повод. И муж.
Я вернулась, ты где?
Пройдя по комнатам, я не нашла в личных покоях ни Кирилла, ни Снежку, которую не стала брать с собой в подвалы. Пришлось ловить Марию и уточнять, где я могу найти господина Саминова. Оказалось, он оккупировал мой кабинет, причем почти сразу, как я
