директором нашего городского краеведческого музея.
«Семья. Близкие. Действительно близкие…»
Я, как могла, старалась гнать от себя эти мысли, потому что их неизменно слышал Кирилл, но до конца не получалось. Тот ли он самый? Те ли это чувства? Я бы с удовольствием окунулась в разбор своих таких противоречивых эмоций, но сложившиеся обстоятельства не давали мне этого сделать. Это слишком личное, чтобы мысли слышал тот, кого они непосредственно касаются.
Мы, огненные демоны, порой чересчур вспыльчивы и категоричны. Мы, воздушные сирены, порой чересчур влюбчивы и эмоциональны. И как с таким приданым понять, что мною движет? Благодарность и необходимость хоть в ком-то или действительно глубокие чувства к тому, кому суждено стать любовью всей жизни?
Я очень много читала, и, наверное, это в какой-то мере повлияло на мои собственные желания и предпочтения. Я не собиралась довольствоваться полумерами. Я не хотела «пробовать». Я желала точно знать, что это – «то самое».
Вечное.
Но как узнать?
– Анют…
Вздрогнув, когда его усталый голос вырвал меня из сумбурных, но одновременно серьезных размышлений, я подняла на сидящего в соседнем кресле демона настороженный взгляд.
– Ягодка, прекрати.
После ужина мы перешли в библиотеку, и Кирилл выдал мне несколько томов Артура Конан Дойля (прижизненное издание с автографом!), чтобы я заняла свой разбушевавшийся мозг делом. Не помогло. И судя по его взгляду…
– Извини. Я не могу не думать. Это свойственно всем женщинам.
– Я знаю. – Чуть качнув головой, демон потер пальцами виски. – Тебе необходимы доказательства и твердая уверенность. Ягодка, я сам не уверен. Я не могу заявить тебе то, в чем не уверен. Да и ты не поверишь. Привязанность и уж тем более влюбленность не возникают на пустом месте. Необходимость – да, она имеется. Но я уже далеко не юнец, и просто смазливой мордашки мне недостаточно. Мы можем плюнуть на последствия и начать со страсти, но поверь, страсть может потухнуть в любой момент, и после нее останется лишь пепел. Я не хочу. В моей жизни было слишком много пепла. Да ты и сама не хочешь страсти… Или хочешь?
Резко посмотрев мне прямо в глаза, отчего я моментально смутилась и отвела взгляд, он тихо усмехнулся. Не зло, не коварно, а понимающе.
– Не хочешь. Ты, как и я, хочешь нежности. Именно нежности больше всего недостает в нашем современном мире. Люди хватают по вершкам, торопятся жить, урвать, самоутвердиться, самовыразиться, но в погоне за золотым тельцом и сиюминутными победами теряют главное – свою человечность и, как ни странно, нежность. Семейные ценности – вот что главное для таких долгожителей, как мы. Власть и золото – преходящее. Семья – вечна. Я сейчас говорю о правильной семье. О любви, уважении, доверии. О нежности. О том, как мать любит свое дитя. О том, как ребенок любит свою мать. О том, как глава семьи заботится обо всех, кто ему дорог, а они в ответ платят ему своим доверием, уважением и любовью. Это те самые эмоции, которые так редки, но воистину бесценны. Я не хочу торопиться. Я не хочу ошибиться. И уж чего я не хочу точно, так это оступиться и обидеть тебя вновь, тем самым уничтожив шанс на что-то большее, чем мимолетная интрижка. Сначала дело, ваше высочество. Уверен, за это время мы узнаем друг о друге все и даже больше, чем все. А пока давай договоримся о малом – не торопиться. Жизнь слишком коротка, чтобы размениваться по мелочам, и слишком длинна, чтобы прожить ее в одиночестве или не с тем. Согласна?
Я бы с радостью… Но кто выключит мой жаждущий точного ответа мозг?!
– Могу предложить альтернативу, – загадочно прищурившись, чем моментально заинтересовал, он коварно усмехнулся. – Как насчет изучения монарших кодексов и сборника великого этикета? Поверь, они не дадут тебе времени на мысли даже о погоде, не говоря уж о чем-то большем.
Предложение крайне заманчивое, но почему оно вызвало у меня рвотный рефлекс?
И все бы ничего, Кирилл действительно принес мне весомый томик об этикете, и я даже с интересом его полистала, но, когда пришло время отправляться в постель, меня словно заморозило. Я не могла думать ни о чем ином.
Постель. Я. И он. И все – в одном месте!
– Анналиррия!
– А? – Жалобно посмотрев на вспылившего демона, который моментально остыл, стоило мне сконфуженно поджать губы, я
