Проходя на кухню, Макс и Артём продолжают непринуждённо щебетать, в то время как умостившая свою пятую точку на полу возле двери Эля время от времени старается уловить суть их разговора. Вот только за собственным сердцебиением и непонятным шумом в ушах плохо выходит. Она всё ещё не решается выйти из комнаты, представ перед братом в образе наложницы его “друга”. Не решается увидеть его реакцию, которая наверняка на отдастся чем-то хорошим. Глубоко зарытый оптимизм всё ещё старается донести до мыслей хоть каплю надежды, что Макс попросту не в курсе всего того, что творится за дверью его товарища, только вот слух не проведёшь. Из их полугромкой речи ей всё же удаётся вырвать небольшой отрывок, намертво вбивающий девчушку в пол.
— Честно говоря, их смерть была только на руку, — выпаливает Макс, абсолютно не подразумевая, что всего в нескольких метрах, за неплотной стеной, от его признания рушится весь мир в маленькой родной голове. — С Элькой бы решил что-то, но этот блондинистый козёл всё мне подпортил. — Продолжая слушать, она даже не прикрывает рот ладошкой. Всхлипы давно прекратились, сменяясь бесшумно скатывающимися слезами. — А теперь мне приходится отваливать за неё денег, чтобы этому придурку не взбрело в голову сдать меня с потрохами за мой поступок. — На последних словах брюнетка чуть хмурит брови, аккуратно заправляя прядь волос за ухо и уже более внимательно вслушиваясь в рассказ. — Ведь если у него есть доказательства моей вины, то я попросту окажусь за решёткой, и всё состояние по праву перейдёт Эльвире, которое он не без усилий приберёт к рукам. Либо же я буду на свободе, но в рамках пожизненной выплаты этому ублюдку. Итог: этот мудак всё равно в выигрыше.
Последующая речь Эле была неподвластна. Поток мыслей полностью отстранил девушку от голоса брата, когда в голове непродолжительными вспышками начали проявляться картинки, связанные с воспоминаниями в мироновском доме. С его секретом, охраняемым тремя замками в чёртовой тумбе, со словами Дианы, что всему его поведению есть причина, да и с тем же высказыванием Мариссы о том, что Макс её не святоша вовсе. И кажется, пытаясь сложить пазл воедино, брюнетка вовсе не заметила, как за её братцем захлопнулась дверь. В реальность вернула только представшая перед ней фигура Артёма. Парень молча стоял в проёме, оглядывая сверху вниз сидящую на полу девчонку, поджавшую под себя коленки. Эдакий неудавшийся шпион, напрочь забывший, что нужно работать под прикрытием.
— Ну и чего расселась? — он с усмешкой вопрошает, впервые за всё время удивляя девушку своим понимающим взглядом, когда она не без особо труда поднимает на него свои потухшие глаза. — Вставай. — Сухо приказывает, протягивая руку и нетерпеливо дожидаясь, пока та примет жест помощи. — Ну вставай же, блять. — Так и ощутив её руки в своей ладони, он рывком поднимает брюнетку на ноги, с возмущённым видом наблюдая, как та снова обессиленно сползает по стене, плюхаясь на пол и выпаливая тихое “Можно я тут посижу?”.
Картина, признаться, из новых. Он и раньше видел разбитых горем девушек, порою бьющихся в истерическом припадке от своей безысходности перед жестокой судьбой. Но сейчас ему казалось, что он наблюдает лишь то, как из сидящей перед ним девушки попросту уходит жизнь. Как меркнет её взгляд, как расслабляется тело, переставая реагировать на идущий от пола холод, и как вовсе опускаются руки, гармонируя с поникшей головой.
— Еб твою... — за отсутствием подобных моментов в его жизни, он решается на единственное изречение, странным образом приплывшее в его голову. Снова чертыхается, поднимаю Элю на руки и мысленно сравнивая ту с мешком картошки, таким же неодушевлённым. Усаживает на кровать, удерживая, словно куклу и образуя за её спиной стену из подушек, чтобы этот мешок с костями не увалился. — Чай будешь? — слова снова слетают с его губ прежде, чем он успевает подумать над невесть откуда взявшейся заботой, если это можно так назвать. Даже отрицательный взмах её головы почему-то не останавливает. — А с ромом?
— Без... — она лениво шевелит губами.
— Без рома? — переспрашивает парень, вскидывая бровью.
— Без чая. — Не задевая на лице ни одну мышцу, брюнетка на время забывает, что это она предназначена для того, чтобы носить ему выпивку. Но почему-то вместо его привычного, бесчувственного выражения, она улавливает его мимолётную ухмылку, как бы невзначай касающуюся сухих губ.
Скрываясь за дверью, он появляется в комнате спустя несколько минут с каким-то дорогим напитком в руках. Пальцы другой руки крепко держат две стопки, и Эля послушно принимает одну их них, отрешенно наблюдая, как маленькая ёмкость постепенно наполняется жидкостью, отдающей приятным пряным запахом.
— Капитан Морган, — вдруг констатирует Бульвар, невесомо чокаясь и орошая стопку.
— Он знал? — девушка безучастно отзывается, прокручивая в пальцах рюмку и тоскливо разглядывая напиток.
— Сама как думаешь? — его ответ — ничто иное, как прямое доказательство того, что шатен без всяких уточнений понял, о чём идёт речь. — Многие вон до сих пор думают, что я из ФСБ, — он добавляет в голос нотку оптимизма, снова наполняя рюмку
