нас уходит только сигнал. Как бы подробности узнать, как думаешь?
– Погоди… – Корнелий прикоснулся к сенсору на обруче-усилителе: – Митра, на связь…
– Митра на связи, экселенц, – в кабинете возникло голографическое изображение.
– Послушай, тут Ким вопрос задал интересный. Но вопрос без ответа. Может, ты подключишься и попытаешь своего брата Расена? – Он напрягся, передавая телепатеммой содержание предыдущего разговора с Кимом. – Принял задание? Когда сможешь ответить?
– Частично смогу прямо сейчас, но без технических подробностей. Тот сверхвысокочастотный сигнал, который мы видим, – это не сам сигнал, а канал сквозь наше пространство для прохода настоящего сигнала. Тот, настоящий сигнал уходит в другую физику. Какую? Пока не знаю, не понимаю. Но этот сигнал достаточно узконаправленный, поэтому на его пути между Землей и Терой расположены, я думаю, станции приема, усиления и ретрансляции сигнала. А это значит, что сигнал можно отправлять или получать только в определенный промежуток времени, когда образуется условная оптическая ось Земля – Тера. Но это, предупреждаю, мои соображения…
– Хорошо, а как объяснить наличие трех Хранилищ на Земле? Причем одно – в плоскости эклиптики, а два – под углом к ней, да еще и в разные стороны? Значит, приемников-передатчиков не менее трех? А какой из них на Тере? На каких планетах остальные? Или никакой оптической оси не требуется, а все три передатчика умудряются передавать сигнал в одну точку? – возразил Ким. – И вообще, мы до сих пор не знаем ни точных астрономических координат Желтой (или Золотой, как правильно?) звезды, ни астрофизических параметров Теры…
– Митра, ты задачу понял? Рой носом землю, но найди ответы. Не потому, что мы не доверяем териотам – там все честно, поверьте мне, – а потому, что не хочется неполноценными себя чувствовать! Я со своей стороны тоже подсуечусь. Каталин хоть и не физик, но наверняка что-то да знает по этой проблеме. Да, еще одно: Митра, не вздумай партизанить! Добывать информацию только честным путем, без ментаскопирования или взлома информаториев. Понятно? Что приуныл?
Глава 2
Пуск в эксплуатацию экваториального Хранилища решили сделать торжественным. Ради такого случая на Землю прибыла представительная делегация с Теры во главе со старым знакомым кехаси Тирреном. Со стороны землян – БКС в полном составе.
После ремонтно-восстановительных работ портал в Хранилище расширили для приема больших грузов (и большого количества людей) и установили передающую аппаратуру. Таким образом, это были уже настоящие Звездные Врата. Хранителем же решили поставить Расена, соединив вычислитель северного Хранилища с вычислителем экваториального. Что касается южного Хранилища, утонувшего в толще полярных льдов, его решили не восстанавливать ввиду бесперспективности и дороговизны проекта.
Ранним утром четырнадцатого мая 972 года люди, собравшиеся на искусственном плато на северном берегу Африканского моря, стали свидетелями удивительно красивого и в то же время пугающего зрелища. Из установленной на вершине горы, возвышающейся над водной гладью на высоту около версты, ажурной конструкции в зенит ударил ослепительный столб белого света. Слегка задрожала под ногами почва. Столб света стал менять цвет – от белого до ясно-голубого, меньшей интенсивности. Земля перестала дрожать, и наступила тревожная тишина. Через пятнадцать минут столб света, опять меняя цвет, но теперь уже от голубого до белого, осел в ажурную конструкцию, а еще минут через пять растаяли ворота Хранилища, и на площадь вышли (скорее, выпорхнули из-за меньшей силы тяжести) несколько сот людей. Все, как один, невысокого – не более трех с половиной локтей – роста, коренастые, меднокожие и светловолосые. Пришельцы щурились от непривычно яркого земного солнца и внимательно, даже несколько тревожно вглядывались в лица встречающих. Но увидев радостные лица встречающих, заулыбались сами и приветственно замахали руками. Их еще ждал долгий карантин и адаптация, но териоты уже поняли: они у друзей и эта планета – их новый гостеприимный дом.
Начиная со средины лета Африка превратилась в одну огромную строительную площадку. Прибывающие раз в месяц партии териотов после адаптации с ходу включались в работу вместе с тысячами их добровольных помощников-землян. Сначала в «бой» шли рекультиваторы и дорожная техника. Верхний слой почвы примерно на полсажени в глубину срезался, перемалывался, смешивался со специальными, привезенными с Теры удобрениями и микроэлеменами и снова укатывался. В таком состоянии почва должна была пробыть не менее трех месяцев, после чего можно было приступать к засеванию. А пока специальные машины спрямляли ландшафт, прочищали русла рек и речушек, очищали от многосаженных залежей ила озёра. Ил, кстати, шел на очистку и перерабатывался в удобрения. Следом за тераформистами шли строители. Жилые поселки, дороги, посадочные площадки, оросительные каналы – это была их забота.
Землян, которые жили и работали бок о бок с териотами, очень удивляла их чрезмерная деловитость. На призывы коллег-землян повеселиться после работы териоты отвечали недоуменными взглядами и отказами. И не потому, что они стеснялись, нет – они
