зверей, – это его глаза. Большущие, в пол-лица, с осмысленным, умным выражением! В мускулистых руках изображенный на экране абориген держал явно искусственного происхождения орудия, а из «одежды» на нем присутствовала сплетенная из травы, кстати, весьма симпатичная, юбочка, держащаяся на бедрах при помощи пояса и перевязи. Судя по всему, это был самец (или все-таки мужчина?), так как на следующем изображении, появившемся на экране, была фигурка более миниатюрная, с длинными пальцами и неким подобием украшений на груди.
Илла дала возможность коллегам полюбоваться изображениями и начала доклад:
– Сначала о расселении аборигенов – живут они группами от двух до пяти десятков особей только в средних широтах Южного полушария и только на одном из трех континентов. Мы насчитали их суммарно порядка трехсот тысяч. Живут обособленными племенами, между собой племена не контактируют. Иногда, правда, возникают конфликты из-за контролируемых территорий, но обходится без кровопролития. Основные занятия – охота и собирательство. Наблюдаются и попытки приручения животных.
Теперь о физиологии геян. Они млекопитающие, но рожают детенышей в достаточно прочной оболочке типа яйца. Это «яйцо» выгревается в специальном гнезде около полутора месяцев, после чего детеныш пробивает оболочку и таким образом рождается. Если детеныш слабый, он не сможет пробиться и погибает. В таком случае помощи извне ему не предоставляется – естественный отбор в действии. Рождаемость практически равна смертности, поэтому численность населения сохраняется на одном уровне.
Илла вернулась на свое место, а слово взяла Зита:
– Я расскажу о социальной и культурной жизни геян. Как уже отметила Илла, они живут племенами. Племя возглавляет вождь, избираемый не за физическую силу, а за мудрость. Это очень примечательный факт! И еще, у некоторых племен вождь – женщина. Внутри племени живут полигамными семьями. Может быть одна женщина и несколько мужчин, но чаще наоборот, один мужчина и несколько женщин. Детей после определенного возраста забирают на обучение и воспитание старейшины.
Теперь о культуре. Геяне умеют пользоваться огнем, но не все племена умеют его добывать. Знают колесо и гончарный круг. Имеют чувство прекрасного – вы видели их украшения. Жить предпочитают в хижинах, а естественные или искусственные пещеры используют как склады. Может быть, конечно, и для укрытия от непогоды, но мы пока этого наверняка не знаем.
То, что мы успели увидеть и изучить, говорит о самодостаточном, но явно стагнирующем обществе. Но мы с Иллой считаем, что перспективы у этого общества все-таки есть…
В кают-компании возникла напряженная тишина. Присутствовавшие «переваривали» услышанное. Наконец Каталин с грустью промолвил:
– Да-а-а, здорово нам не хватает той команды, что сформировалась на Земле и Тере…
– Что значит «не хватает»? А мы как же? – раздался вдруг голос от дверей.
На пороге кают-компании стояли, улыбаясь и раскрыв объятия… Митра, Ким, Нарайяна, Тиррен и его сын и помощник Румата! «Аргонавты» остолбенели от неожиданности, но быстро придя в себя, с радостными воплями вскочили с мест и кинулись обниматься с неизвестно откуда взявшимися друзьями.
– Откуда вы? Как здесь оказались? – посыпались вопросы.
Но пришельцы только хитро улыбались:
– Подождите, подождите – это еще не все сюрпризы. – Нарайяна выглянул в коридор и вернулся в сопровождении пяти молодых и прекрасных землянок: –?Вот, познакомьтесь – это наши верные спутницы и подруги…
Теперь уже завизжали от восторга Илла и Зита. Они накинулись на прибывших девушек, обнимая и что-то щебеча. Наконец, восторги и знакомство завершились, и вся, теперь уже многочисленная, компания расселась вокруг стола.
– Так все-таки откуда вы взялись? – не унимался Каталин, а Корнелий, который, кажется, обо всем догадался, с улыбкой наблюдал за окружающими.
– Все вопросы к нему, – Нарайяна кивнул в сторону Кима, – и к Митре…
– Ну да, – Митра скромно потупился. – Моя идея. Я как услышал от Корнелия о новой задаче, тут же собрал ребят и предложил клонироваться. Благо опыт у Кима уже был, а взять генетический материал и сделать копию личности, сами понимаете, отнюдь не проблема.
– Но до вашего отлета оставалось мало времени, – продолжил уже Ким, – поэтому я собрал и запрограммировал тот самый агрегат, который вам перекинули через портал накануне отлета. А дальше…
– А дальше – мы снова вместе! – переглянувшись с улыбающимся Тирреном, воскликнул Нарайяна. – И готовы горы перевернуть! Друзья, жизнь продолжается!
В кают-компании зазвучал веселый смех и зазвенели хрусталем сдвинутые бокалы.
Глава 14
