– Ладно, отлично… Убедили. У меня для вас поручение. Доставите моему коллеге одно письмо. А заодно отработаете у него последние дни практики, поэкспериментируете.
Удивившись такому повороту событий, тем более что отчет о практике был уже сдан, я взяла послание и отправилась по указанному адресу.
Передо мной предстал довольно старый каменный дом с заросшим садом.
Войдя в калитку, я настороженно осмотрелась и, поднявшись на крыльцо, постучала в дверь. Тишина. Я постучала сильнее – снова тишина. Обшарив взглядом дверь, нашла колокольчик и позвонила.
Звук, который раздался внутри дома, по силе походил на набат или гудок парохода. Дверь открылась.
– Мама… – простонала я, понимая, что наставник снова впутал меня в авантюру.
В доме оказалось все не так страшно: потрепанная старая мебель, обои в цветочек… Вот только светящиеся стрелочки, указывающие на подвал, сильно смущали.
– А еще говорят, некроманты работают в башнях, – пробормотала я и, перекрестившись, стала спускаться.
В подвале, как я и подозревала, оказалась вполне обычная лаборатория, в центре которой стоял низенький, похожий на хоббита старичок, с чешуйками на лице. Это был мой временный руководитель – русал. Некромант стоял рядом с огро-о-омным котлом, в котором находилась красивая стройная девушка.
– Что вы делаете?! – закричала я и, подбежав к котлу, остановилась, не зная, что предпринять. – Вы же ее сварите!
– Не переживай, милая. Это эксперимент, уже третий, и проходит он удачно.
– Что? Какой эксперимент? – не поняла я, глядя на улыбающуюся девушку.
– По реставрации неживой материи и закреплению эффекта на длительное время! Конечно, еще предстоит провести тесты на продолжительность времени, но главное – есть успех. Вы ко мне по делу?
– Ага, – выдавила я, протягивая ему конверт.
А сама была не в силах отвести глаза от Франкенштейна женского рода!
– О-о-о… Он прислал мне помощницу, просит занять ее до конца года. Это прекрасно, мне как раз нужны лишние руки. Буду, значит, учить вас создавать универсальных слуг и помощников. Они, конечно, нежить, но цивилизованная.
Это он сейчас про девушку, которая утащила со стола пестик для размельчения трав и пытается его сгрызть?
– Мне кажется, над мозгами стоит поработать.
– Да у вас талант! – обрадовался русал. – Это действительно слабое звено эксперимента, но, представьте, какой будет прорыв, если мы все-таки доработаем.
Проследив, как девушка в чане кружится, стараясь рассмотреть свою спину, я поняла – дорабатывать придется немало.
– Все, вы моя помощница, решено. Приступите с завтрашнего дня.
На это я лишь нервно хихикнула.
Глава 16. Догадки и разгадки
Барей, как ни странно, тоже заметил, что я изменилась, и попытался докопаться до причины. Ага, так я ему и сказала! Но и сам стихийник вел себя очень странно. Он мог спокойно разговаривать со мной и в следующую секунду положить руку на плечо. Особенно часто это происходило в столовой. Причем Диаркана не волновала куча народа.
А студенты – это совершенно отдельная тема. Я долго не догадывалась, почему все обходят меня стороной, но один раз Милана проболталась, и я вытянула из нее все сплетни.
Оказывается, по поводу наших отношений строилась куча догадок. Кто-то думал, что мы встречаемся давно, едва я поступила, но скрываем наши отношения. Кто-то думал, что я охмуряю Диаркана с переменным успехом. А кто-то решил, что мы несчастные влюбленные и не можем быть вместе, потому что у него есть невеста.
Последняя версия задела меня больше всего. Я и так постоянно думала о том, с кем ведьмак проводит вечера и ночи, а тут еще они…
До конца учебного года оставалось совсем немного времени, и впереди маячили экзамены. Нагрузка резко увеличилась по всем предметам, а нашей группе Нилькор в кои-то веки задал загадку, которую необходимо было разгадать, описать и отработать.
А мне еще нужно было дописать реферат для Изора. Провозившись с ним, я приступила к заданию в самый последний момент и, понимая, что сама не успею, пошла на поклон к Диаркану.
Комната Барея находилась намного ниже моей, причем я знала адрес, поэтому сразу попала в гостиную. Там на диване сидели двое незнакомых мне парней и с любопытством смотрели на меня.
Натянуто улыбнувшись им и махнув рукой в знак приветствия, я молча прошла к комнате Диаркана, узнав ее по знаку на двери, и
