Местный вариант кочевников? Уже теплее. Четырехногую скотину - на припасы, двуногую - на продажу, "в полон". А горящие дома... Ну, может, были озлоблены сопротивлением. Или следы зачищают (хотя, зачем? И как пожар зачистит следы?). Только вот странно - если есть тут кочевники, то почему вокруг деревни нет ни нормального частокола, ни вала (никакого), ни рва (вообще)? Стоит нечто несерьезное в человеческий рост... ну, так это от диких животных, наверно... Или чтоб скотина не убегала... наверно.
Но - примем за рабочую версию. Кочевники. Напали кочевники. Что дальше?
В деревне не дураки живут (поправимся: не только и не столько). Итак, произошло нападение. Земля вокруг деревни не изрыта, следовательно, она не была окружена конными всадниками. Женщин и детей, конечно, в большинстве своем, мужчины попрячут в подполья...
Но кто-то из защитников, когда запахнет жаренным, наверняка ринется в ближайший лес, где должен знать каждую тропку. И, скорее всего, группой. Хоть кто-то, да добежит. А у нападающих, допустим, стрелы. В кого-то попадут. Этот кто-то упадет... Где тела?
А тот, кто сможет добежать до леса, потом, когда в деревне все закончится - вернется... Так ведь, может, и вернулся. Сидит сейчас мышкой за каким-нибудь кустиком и наблюдает. Как я.
Селяне сами ушли? А собачек оставили? (Эти две все расклады мне портят!) А зачем дома жечь? Это же жаба задушит любого нормального хозяина!
В конце концов, я решился - нашел палку поувесистее и двинул в сторону ворот. Готовый в любой миг зайцем припустить обратно в спасительный лес.
Потому что палка - это несерьезно.
***
Версия с кочевниками не подтвердилась. Аккуратными рядами тела селян лежали в центре деревни.
Я автоматически отметил, что система счисления тут десятичная - тела лежали в ряд по десять. Двадцать семь рядов. Действительно, удобно считать. И убийцы, получается, грамотные - до десяти, во всяком случае, считать умеют.
Заставил себя смотреть. Если хочу выжить - надо смотреть и видеть. Запоминать, делать выводы. Головная боль неплохо отвлекала от осознания чудовищности произошедшего. Прозрачности мысли, правда, тоже не способствовала.
Стариков, старух - нет. Нет никого младше шестнадцати-семнадцати. Ни одного старше тридцати - молодые парни и девушки. Странно.
Пригляделся к лицам мертвецов и торопливо схватился за свои уши.
- Эльф, тра-ля-ля! Да идите вы со своими роялями знаете куда!!!
А вот кричать не надо было - острая боль вгрызлась в виски с новой силой... Я даже присел.
