- А какого ты мнения о службах, охраняющих покой Их Величеств? - Неожиданно спросил собеседник темноволосого. - И, в особенности, Их Высочеств?
- Вызывают уважение, Владыка. И... это звучит хвастливо и самонадеянно, но мы с ними понимаем друг друга... даже при иносказательной вербализации своих намерений.
- А в умыкнутой у нас депеше вербализировалось количество Теней, собравшихся в деревне Копоть?
- Нет.
- Ай-яй-яй... Как неосмотрительно с нашей стороны... Не может служить оправданием даже то, что в тот момент мы этого сами не знали. Непростительно! Доведи информацию о выжившей Тени до Клана Мотыльков. Если у Их Высочеств настолько длинны уши, то наш намек в них попадет. Раз уж они так резво за нас принялись - пусть не останавливаются на полпути!
- Слушаюсь, Владыка!
- "Там на столике сосуд с влагою живительной. Наливай же, не томи, друг мой подозрительный!"
- О! Благодарю, Владыка! - Склонился в поклоне Ируэль. - Тиронское красное или "Слезы Айо"?
- Хм... А ты как думаешь, Ируэль?
- Думаю, что тиронское красное, любимое вино Тишайшего, лучше всего соответствует рассматриваемому сейчас вопросу.
- Совершенно верно, Ируэль! И - пора бы уже привыкать к человеческим винам...
Светловолосый взял протянутый бокал, поболтал, гоняя темно-рубиновую жидкость по стенкам...
- Будучи однажды с посольством у людей, я поинтересовался, зачем они вот так взбалтывают вино. Мне сказали, что так оно лучше отдает свой аромат. Не помню, в каком посольстве это было. А в другой раз, представь себе, мне сказали, что так лучше видно, насколько вино чистое и не слишком ли в нем много сивушных масел... И это было, возможно, в том же посольстве, в том же государстве... но - лет на сто позже. Наверно... Смутно помню.
Владыка провел бокалом под своим породистым носом, внимательно посмотрел бокал на просвет...
- Я тогда очень переживал от того, что никак не могу "понять вкус" этой кислятины. Пока совсем недавно один молодой барон не шепнул мне, будучи в изрядном подпитии, что все это придумано выпендрежа ради. А вино нужно для одной- единственной цели - хорошенько надраться - любуйся - не любуйся, нюхай - не нюхай... Возможно, юноша в чем-то разбирался, недаром же он стал Риммской Лисой и теперь зовется Герцогом Лерье... Кстати, стоило мне один раз хорошенечко напиться - и я стал разбираться в оттенках... букетов. Странно: мы - древнейшая раса, но ритуалы винопития развиты именно у людей... Даже дварфы разработали замороченную систему потребления этой своей чудовищной огненной воды! Даже у степных орков есть какие- то ритуалы употребления их богомерзких настоек!
