Максим уже двадцать минут хладнокровно игнорировал попытки Олега перейти на официальный тон. Олег ему даже немного сочувствовал – тут и захочешь, а на казенщину не перейдешь... раз уж взялся быть рупором неофициального мнения... сами-знаете-кого. Тут прокашлялся Лаурелс:
– Вооруженный конфликт между Картли и Хаясы, Олег Тимофеевич, стал следствием разногласий между этими государствами по вопросу принадлежности «Облака Стромина-Какай» – богатейшего месторождения металлов... в том числе и редких.
– Да там все элементарно, Олег! «Облако Стромина-Какай» тогда находилось на периферии освоенного космоса. Вот, смотри карту...
На одном из экранов появилась карта.
– ... Ближайшими были Картли и Хаясы. В свое время эти два хитреца сильно оторвались от ареала обитания человечества, а тут вдруг – раз! – стали пограничными. Мы с ушастыми их догнали... Кхм... Прошу прощения, Ишики-доно, дамы... Вырвалось...
Искренний смех Горо Ишики заглушил тихое рычание девушек:
– Продолжайте, Максим-доно, продолжайте! Редко когда приходится услышать честную интерпретацию тех событий.
– В итоге, человечество их таки «догнало» . И получилось так, что местоположение этих ребят оказалось аккурат между двумя растущими империями.
Лаурелс:
– К сожалению, переговоры о принадлежности месторождения, которые проводили между собой Картли и Хаясы, зашли в тупик. Так что конфликт предотвратить не удалось, увы.
– Сам понимаешь, тупик был талантливо организован заинтересованными сторонами... Великий Князь и Император Добиро...
– Светозарный Император Добиро, Ваше Сиятельство, – Мягко поправил Горо Ишики. Он принялся раскуривать тоненькую трубочку с медным наконечником.
– Прошу простить, Ишики-доно... Великий Князь и Светозарный Император Добиро неоднократно рекомендовали обеим сторонам отказаться от своих притязаний на месторождение...
– Какой в этом смысл? – Недоумевал Олег. – Пусть даже это сверхбогатое месторождение – у Империи таких множество.
– Дело не в месторождении, Олег-сан, – Из ароматного табачного облака произнес Горо. – Прогноз показал, что совместная разработка месторождения (именно к этому склонялись стороны) станет причиной экономического объединения Картли и Хаясы и быстрой колонизации прилегающих территорий. В перспективе – появлению достаточно сильного государства МЕЖДУ двумя нашими империями.
– Мы пришли к тем же выводам. – Покивал Максим.
– Значит, теперь... – Понял Олег.
– Именно! – Провозгласил Максим. – А теперь этим государствам расти некуда – за прошедшие двадцать лет оккупации, покуда одно было занято перевариванием другого, они оказались окружены со всех сторон территориями двух империй.
– К тому же не следует забывать, что экономическое положение обеих государств вследствие оккупации сильно пошатнулось. – Лаурелс.
Олег задумался. Ему сейчас чертовски не хватало времени, чтобы обдумать все подробно. Проанализировать придется всю свою сознательную жизнь. Как его воспитывали, чему и как его учили. Только так он сможет понять, чего НА САМОМ ДЕЛЕ хотят от него обе империи.
Чтобы выгадать чуть-чуть времени он спросил:
– Ну, и прекратили бы ее... – Предложил он, прекрасно зная контраргументы... Не ошибся.
Рассмеялся Ишики:
– Жадность. Обычная человеческая жадность...
– ... щедро подпитываемая всеми заинтересованными сторонами, конечно же. – Добавил Максим.
Все трое – Ишики, Максим и Лаурелс – обменялись многозначительными взглядами людей, которым есть что вспомнить...
«М-да... жадность вы, судя по всему, подпитывали очень щедро. И ростки благоразумия выпалывали старательно, как же...» – Мысленно добавил Олег, пришедший к таким же выводам.
– Российская Империя, скорее всего, собирается присоединить Картли, а Сияющие Звезды, соответственно, Хаясы?
