Охранники кампуса раз за разом обшаривали комнату, пытались повторить путь девушки по дереву… Но ловкости не хватало: если толстые ветви яблони еще выдерживали мужской вес, то более тонкие, нависающие над забором гнулись и пружинили, норовя скинуть неприятный груз.
Профессор примчался лично, успев перед этим сообщить о ЧП генералу. Через два с половиной часа на вертолетной площадке института приземлился вертолет. Генерал Рой явился в сопровождении десятка военных.
Те недовольно осмотрели помещение и приказали всем удалиться. С этого момента поиск сбежавшей Эры Шторм переходил в их ведомство.
Пятеро мужчин замерли по стойке «смирно» в кабинете профессора. Вместо ученого перед ними сидел в кресле главнокомандующий Объединенной Армией Спасения, и настроение у него было нерадостное.
– Вы хотите сказать, что впятером не смогли уследить за одной девчонкой?
– Так точно, господин генерал! – четко отрапортовал Ставр. – Используя навыки Примы и великолепную тактику…
– Заткнись. Вы понимаете, что натворили? Где она сейчас? Одна, без коммуникатора, без денег… А если Прорыв? Кто возьмет на себя ответственность за гибель Примы? Тем более такой. Она важна для человечества, понимаете? И не тем, что ее отец – герой, создавший Армию, способную противостоять ктулху. Она сама по себе сокровище!
– Так точно, господин генерал!
– Что «так точно»? – взорвался Мэтью Рой. – До конца расследования весь отряд находится под арестом. Здесь, в институте. Во-первых, потому что нельзя, чтобы слухи о случившемся просочились наружу. А во-вторых… ученые еще с вами не закончили. Увести!
Их снова расселили по палатам. Но теперь, кроме глазка в двери, за арестованными круглосуточно следили камеры. И на допросы, и в лаборатории теперь мужчин сопровождал вооруженный конвой. Но самым неприятным оказалось то, что их разделили. Отряд не мог координировать действия, а выработать общую линию поведения не успели. Договорились только о том, что выгораживают Эру, как только могут.
Но полиграф едва не разрушил общую версию исчезновения Примы. Ставр успел справиться с волнением, пока на него цепляли датчики. В этом кабинете, выстланном желтоватым кафелем, сидя на пластиковом стуле, он сражался не за себя – за девушку, которую обязан был защитить, пусть даже и против ее воли.
При мысли, что ее поймают и снова вернут в это безликое учреждение, окружат равнодушными людьми, ему становилось плохо. И это чувство помогло контролировать себя, отвечая на монотонные вопросы оператора. Военные следователи не узнали ничего нового: да, Эра сбежала накануне вечером. Они заметили это только, когда за девушкой прислали машину… Больше Ставр ничего не знает.
Ян выбрал свой способ обойти детектор лжи. Он начал в уме составлять довольно сложную компьютерную программу, так что мозг вяло реагировал на вопросы. Ответы не отличались от общих: видел Эру вечером. Потом командир вышиб дверь, не дождавшись ответа.
Алесь просто дремал. За свою жизнь он не раз проходил через полиграф и хорошо знал, как обмануть придирчивую технику. Спокойствие – и датчики не зарегистрируют никаких отклонений.
Дмитрий последовал примеру отца. Он немного волновался, но знание, что Эре все эти годы было куда труднее, а она выдержала, заставило привести мысли в порядок. Детектор не заметил лжи.
Ши Ху просто медитировал. На протяжении всего допроса линия, отвечающая за эмоциональные всплески, осталась ровной.
– Словно по линейке чертили.
Генерал забрал результаты из рук профессора:
– Или они говорят правду, либо… чертовски хорошо врут. Найдите способ проверить их еще раз, у вас достаточно оборудования.
– Да, генерал Рой. Я лично назначу исследования и составлю тесты. Мы выведем их на чистую воду. Но каковы, а? Я просто восхищен такими способностями! Для нашей девочки на самом деле подобрали неординарную Гамму!
– И теперь они все вместе устраивают нам проблемы. Профессор, надеюсь, вам не понадобится контроль и постоянные напоминания? Отложите все свои исследования, у вас еще будет время. Сейчас главное – разговорить этих солдат и найти Эру!
– Да-да-да… – Профессор уже не слушал, погрузившись в расшифровку новых данных.
Однако ни тесты, ни новые, специально проведенные исследования не помогли – отряд оказался непричастен к исчезновению своей Примы. Но генерал Рой не торопился возвращать им свободу. И Ставр прибегнул к последнему средству: когда в очередной раз
