футболку цвета хаки, и капельки пота блестели на лице, отражая солнечный свет. Невысокая, гибкая, она казалась такой хрупкой! Но, как давно убедился капитан, это впечатление было обманчивым.
Возвращаясь к распавшемуся отряду, Ставр увидел сидящего на веранде Хен Мина. На расстеленном перед ним белом куске хлопка лежали разобранные мечи. Ставр узнал оружие Эры.
– Что ты делаешь? Она к своим клинкам просто так прикоснуться не дает, а ты разобрал!
Хен Мин только улыбнулся в ответ, продолжая водить яшмовым бруском по лезвию.
– Не боишься?
– Боюсь, – кивнул Хен Мин. – Но нельзя оскорблять эти логомы. Мастер постарался, сделав их почти совершенным оружием, но вот обрамление…
Обвитые плоским шнурком лакированные ножны полетели в сторону. Следом отправились рукоять и цуба:
– Доспехи японского воина не годятся корейскому герою.
Ставр смотрел, как Хен Мин меняет изысканную рукоять на простую, обклеенную кожей акулы, а потом вкладывает мечи в ничем не украшенные ножны.
– Интересно, что скажет Эра.
– Она скажет – кумао! – подошла к мужчинам запыхавшаяся девушка.
Хен Мин покачал головой:
– Я думал, ты достаточно взрослая, чтобы самой проследить за нагрузкой. Тебе не хватило времени, чтобы восстановить дыхание?
– Не страшно, – отмахнулась Эра. – Покажи, что там у тебя получилось.
Хен Мин протянул ей оба меча рукоятками вперед. Эра помахала ими, а потом, отступив на шаг назад, закрутила вокруг себя так, что лезвия слились в прозрачный кокон. Воздух завибрировал, словно в полет поднялся пчелиный рой.
Хен Мин не отрывал от девушки напряженного взгляда. Глядя на него, Ставр тоже начал волноваться. Он еще не понял, в чем дело, но если Хен Мин волнуется, причина должна быть веской.
– Хорошо. – Эра вернулась к мужчинам. – Немного другие тактильные ощущения, но я привыкну.
Хен Мин осторожно одел в новые ножны сначала один логом, потом второй:
– Так будет лучше.
– Спасибо. Я должна была сделать это уже давно. – Эра помолчала и вдруг светло улыбнулась. – От тебя ничего не скрыть, Хен Мин. Мой оппа стал настоящим Мастером!
– Ты уверена, что теперь у тебя все хорошо?
– Нет, – от тяжелого вздоха воздух словно сгустился. – Но знаешь, доктор Дарси был прав – потрясения рушат оковы.
Некоторое время все трое молчали. Потом Эра обратилась к Ставру:
– Капитан, вы можете собрать отряд? Думаю, нам есть о чем поговорить.
– Да, конечно. – Капитан и сам хотел расставить по местам все точки. – То, что осталось, – соберу…
– Гамма изначально была не полной, так что распадаться нечему было. Хен Мин, я хочу поговорить с Ши Ху.
– Ты уверена?
– Абсолютно. Сначала с отрядом, потом с ним. Сделай так, чтобы нам не мешали.
В комнате Эра оглядела Гамму, разом превратившуюся в квинтет:
– Если у вас есть что мне сказать – говорите сейчас…
– Или храните молчание вечно, – хохотнул Дмитрий. – Ты как церемонию проводишь, торжественная такая…
– Я рада, что хоть кому-то весело, – не поддержала шутку Эра. – Тебя ничего не напрягает?
– Ну… – задумался Дмитрий. – Есть кое-что. Девушек тут совсем нет, а выдерживать целибат очень трудно.
– Отставить! – прикрикнул Ставр.
Эра перевела взгляд с него на Яна:
– А ты? У тебя накрылась прекрасная карьера…
– А, к чертям эту карьеру, если ей цена вот это, – кивнул он на смятые листы бумаги.
– Вот что, дочка, – вступил в разговор Алесь, – ты о нас не волнуйся. Мы знали, на что шли, когда за тобой уходили. Ты с командиром поговори, что к чему, покумекайте. А мы уж не подведем. Жаль только, помощи от нас пока никакой.
– Да уж, – хмыкнула Эра, хлопнув ладонью по листам, открывшим тайну гибели ее близких. – Значит, будь что будет?
