потолки, деревянная утварь, хромоногий стол, земляной пол, на который постелили все ту же солому. Бедность, одним словом. Женщина усадила их на лавку.
– Вы же явились с поля? – спросила она.
Скрывать правду не имело смысла, Хирург кивнул.
– Одеты не по-нашему, – заметила хозяйка, гостям она так и не представилась. – Нездешние.
И снова Хирург согласился. Женщина пронзительно посмотрела на него:
– Вы колдун? Спасите моего сына. Я заплачу. У меня денег мало, но я отдам вам все.
Хирург долго молчал, не зная, что ответить, затем произнес:
– Я не колдун, в нашем мире, откуда мы родом, нет никакой магии. Мы обычные люди.
Женщина побледнела и в следующий миг сползла с лавки, она была в обмороке. Хирург велел Игорю приподнять ноги хозяйки и держать, а сам похлопал ее по щекам – женщина пришла в чувство.
– Что у вас произошло? – спросил он.
Женщина совсем ослабла, но рассказала с какой-то безнадежностью: заболел сын, уже пятый день мечется в жару. Его трясет от озноба и кашля. Она все перепробовала – ничего не помогает. Она роняла простые слова, а от нее веяло безысходностью.
– Я врачеватель, – сказал Хирург, – покажите ребенка.
Мальчику было десять лет. Он лежал в соседней комнате и спал, со свистом втягивая воздух. Хирург потрогал лоб: горячий. От его прикосновения ребенок проснулся.
– Это лекарь, – предупредила сына хозяйка.
Хирург попросил показать горло – красное, затем постучал по груди и спине – похоже, бронхит.
– Будем лечить, – произнес он.
В торговом центре путники набрали лекарств, теперь они пригодились. Хирург вытащил таблетки от кашля, антибиотики, жаропонижающее и спрей для горла и дал указания хозяйке дома. Ее звали, как выяснилось, Сона.
– Температура скоро спадет, – заметил Хирург, – хорошо бы дать мальчику куриный бульон.
Сона растерялась:
– У нас нет кур. Раньше держали, как и коров, и свиней, но недавно их реквизировали для нужд армии.
Хирург достал стопку деснаров:
– Купите где-нибудь.
Но Сона замотала головой:
– Не возьму, господин.
Узнав, что Хирург – врач, она прониклась к нему уважением.
– Еще решат, что у нас деньги завелись, и убьют из-за них, – пояснила она.
– Тогда однары, – Хирург протянул медные монетки.
Сона взяла деньги и побежала в мясную лавку. Видимо, типа местного супермаркета круглосуточного. Она вскоре вернулась. Затопила печку и поставила вариться куру. Пока поздний ужин готовился, Сона достала из сундуков мужскую одежду и сапоги:
– Переоденьтесь – это вещи мужа и старших сыновей. Не знаю, пригодятся ли им. Еще ранней весной их забрали в армию герцога. Не надо, чтобы вы бросались в глаза. У нас и за меньшее вешают. Обычно на поле караулят слуги герцога, ловят чужаков. Вам повезло.
Из разговора с Соной выяснилось, что почти всех взрослых мужчин призвали на войну с соседним герцогством.
– Все землю делят, – устало вздохнула Сона, – герцог и братец его. А что люди гибнут или с голоду дохнут – это для них пустяки. От моих, как угнали, так никакой весточки не было. Не знаю, живы ли.
Она указала на Катю:
– Лучше остригите волосы дочери, господин. У нас не принято, чтобы девушки штаны носили. Да и мальчиком быть на дорогах безопаснее.
Катя испуганно схватилась за волосы – только не это. Но потом решилась: делайте, что хотите. Не будет она из-за ерунды переживать. Сона принесла ножницы и аккуратно состригла длинные пряди.
