Путники приобрели несколько кульков, прежде чем Хирург решился задать вопрос:
– Скажите, а здесь нет двери или прохода в другой мир?
И замер: сейчас их примут за сумасшедших и вытолкают вон. А, может, картинка на двери – всего лишь совпадение? Но мужчина снял очки, не спеша протер их, будто раздумывая, и сказал:
– В моем магазине нет. Но попробуйте зайти завтра.
– Сюда же? – уточнил Хирург, чувствуя себя полным идиотом.
Продавец начал перекладывать товар с места на место, смахивать несуществующую пыль, протирать витрину, точно ему захотелось избавиться от надоедливых покупателей. Но Хирург ждал.
– Да, примерно в это же время, – наконец обронил мужчина.
Странники вышли в полном недоумении: почему именно завтра? Что изменится? Будет другой продавец, который сможет прояснить ситуацию? Они шли по вечерней набережной и ели конфеты, одну за другой. На следующий день оделись по-походному и прихватили рюкзаки. Что-то они расслабились под южным солнцем, отвыкли от бесконечной дороги и лишений. Хватило нескольких дней. Даже на поиски прохода отправлялись налегке, а сегодня спохватились. Знакомая улица, арка, они нырнули в знакомую дверь и замерли – это был магазин новогодних игрушек.
Ели: голубые, синие, зеленые, белоснежные и серебряные. Снегурочки, Деды Морозы, Санта-Клаусы и Снеговики. Стеклянные шары всех оттенков, сосульки, колокольчики, хрустальные шишки. Разноцветные гирлянды, развешанные по стенам, бумажные фонарики и снежинки, карнавальные костюмы.
– Э-э-э, – замешкался Хирург, – а разве здесь не шоколад продается?
Молодой парень в красном колпаке, выскочивший из подсобки, быстро ответил:
– Это вам в среду надо приходить. Они по средам работают.
– Нет, – среагировал Хирург, когда парень собрался исчезнуть, – нам надо дверь или проход отсюда.
– Тогда лучше в пятницу или субботу заглянуть, – продавец удалился, словно он работал эльфом у Санты и создавал новые игрушки прямо в каморке.
…Всего четыре дня отдыхают в этом приморском городе, а загорели. Главное, что не до красноты, как некоторые отдыхающие. Пицца с морепродуктами, креветки в томатном соусе, ризотто с разными начинками, вкуснющее мороженое – ленивый и долгожданный отдых. Они потом будут вспоминать это время с удовольствием, желая повторить. Катя с Игорем все чаще проводят время вдвоем, но Хирург не скучает – мысленно он с Яной. Даже если не получится задуманное, он знает, что она есть и с ней все в порядке. Или почти в порядке. Но он сделает все возможное, чтобы добраться до радуги.
В пятницу им открыл пожилой старик. За его спиной раздался скрипучий голос:
– Вано, кто к нам пришел?
Катя невольно попятилась, видимо, вспомнила историю с Хамой и Хакки – снова пожилая пара. Но Игорь подтолкнул ее в спину, надо скорее узнать про проход. Они прошли в тамбур, затем в комнату. Посреди нее стоял квадратный стол, рядом – диван с горкой белья. Около стены – массивный буфет с фарфором. На стуле сидела старушка. Лет за восемьдесят, абсолютно седая, с крупными локонами.
– Проходите, молодые люди, – пригласила она. – Решила белье выгладить, а теперь думаю – а надо ли? Ноги уже не такие, как в молодости, стоять трудно.
– Можно спросить? – начал Хирург, но старушка прервала:
– О делах потом, молодой человек. Сначала выпьем чай, посмотрим фотографии. Нам, старикам, много не надо. Хочется поговорить с приятными людьми.
Ее звали Катка, и у них с Вано было много детей, внуков и правнуков. Но все разъехались, кто куда, поэтому старики страдали от одиночества. Путники внимательно изучили несколько пухлых фотоальбомов и выпили целый чайник. Вано несколько раз отлучался, чтобы его подогреть. Про проход Хирург спросил, когда часы показали десять вечера. Супруги переглянулись.
– Вы про ту дверь спрашиваете, молодой человек, из-за которой у нас в квартире постоянный сквозняк и шелест опавшей
