Я подавил желание дать девчонке затрещину. Развернулся и пошел к переулку. Меган догнала меня на перекрестке. На плече она несла плотно набитый зеленый рюкзак.
– И куда мы идем?
– Поесть. Я не завтракал.
– Оу! А я думала, падение самолета надолго отбивает аппетит.
– Первый раз надолго. Потом привыкаешь.
– А вы уже падали на самолете?
– Дважды.
– Да ну? И когда?
– Первый раз в Великую Отечественную, спас парашют. Второй – в семидесятых, но тогда пилот сумел посадить самолет на воду.
– И как, страшно? – Кажется, Меган до сих пор не верила в мою историю.
– Нет. Я предвидел оба падения.
– И все равно полетели?
Я пожал плечами.
– Риска не было. Я знал, что все закончится благополучно.
Меган немного обогнала меня. Обернулась, посмотрела снизу вверх.
– Это вы забрали у людей Силу? Мне сказали не спрашивать, но…
– Да.
– А вы знаете, что этим убили как минимум троих?
– Вполне допускаю. Забирать пришлось второпях. У людей со слабым сердцем могли возникнуть проблемы.
Меган прищурилась.
– Проблемы, так это называется? Вас они совершенно не беспокоят?
Я остановился. Мимо прошествовало почтенное семейство отдыхающих, больше похожее на маленькое стадо гиппопотамов. Поколение фастфуда…
– Видишь ли, девочка, они были мертвы. Пассажиры, стюарды, пилоты – все. Что с Силой, что без. Я единственный, кто мог выжить. Именно поэтому мне не предъявили и не предъявят обвинение. Ни Ночной Дозор, ни Инквизиция.
– Про совесть не спрашиваю.
– Они были мертвы, – повторил я. – Снимать сапоги с мертвецов – не самое благородное занятие, но это всего лишь сапоги.
Меган развернулась и пошла вперед. Пришлось окликнуть ее, когда я свернул с улицы в аккуратную широкую аллею.
*?*?*
«Цезарь» оказался посредственным, шашлык тоже. Я заказал второй, из осетра, и отодвинул почти нетронутый первый заказ. Четыре года назад здесь кормили прилично. Жаль, что со временем подобные заведения становятся только хуже.
– Вы тут в который раз? – наконец нарушила получасовое молчание Меган.
– В седьмой.
– Любите совковые курорты?
– Как сказать. Впервые я приехал сюда в 1910-м, еще до революции. Да и потом были в основном рабочие визиты.
– Да-да, конечно, в Крым ездят исключительно работать, – согласно закивала девчонка.
– Как, например, сейчас.
Меган заткнулась.
Крупная рыжая белка спрыгнула с ветки на землю и шустро поскакала к волшебнице. Забралась на плечо. Животные любят Светлых. Даже такие безмозглые, как белки.
Меган потрепала пушистый хвост, заозиралась в поисках чего-нибудь, чем можно угостить зверька. Себе она заказала только минеральную воду. То ли стеснялась, то ли хотела что-то доказать. А может, и впрямь предпочитала минералку сокам или пиву – мотивы Светлых иногда трудно понять.
Белка, помедлив, спрыгнула на лавку, нырнула под стол. Притянуть животных намного проще, чем удержать на месте. Во всяком случае, без прикорма или дополнительных магических манипуляций. Впрочем, белка скоро вернется. Так и будет бегать туда-сюда, пока мы не уйдем.
Притулившееся у границы парка кафе пустовало. Мы оставались единственными посетителями, основной наплыв приходится на
