– Ой, ладно, не прибедняйся. Выкладывай что есть. – Я нарочно сменил тон, наблюдая за ее реакцией.
– Да ничего я не знаю! – возмутилась Меган. – По-моему, он псих какой-то! Псих с магическими способностями, в первый раз, что ли? Почитать архивы, так у Иных через одного какой-нибудь залет. То, что он умеет стирать ауры, вовсе не показатель высокого ай- кью!
– Вполне возможно. – Я решил запустить пробный шар. – По-моему, этот призрак с двумя лицами просто очень напуганный человек.
– Чегой-то он напуганный? Маньяки мало чего боятся. – Кажется, мои слова не произвели никакого впечатления. – А как вы считаете, откуда у него два лица? В смысле, что вообще означает – призрак с двумя лицами?
– Я бы не стал ломать над этим голову.
– Да ну. А что бы вы сделали? – Запас толерантности кончился, Меган снова полезла на рожон.
– Ты неправильно поняла. Скорее всего здесь просто индивидуальная реакция женщины на магическое воздействие. Она описывает не то, что было на самом деле, а то, что увидела лично она. Похититель наверняка использовал маску или заклятье невнимания. Возможно, лишившись ауры, женщина стала более устойчивой к воздействию и смогла заглянуть за иллюзию. По крайнее мере мельком. Ну а сейчас, под гипнозом, просто попыталась описать то, что увидела, знакомыми образами.
– Кхм… – Я едва не рассмеялся, когда Меган скопировала покашливание своего шефа. – Все равно странно. Пусть одно из лиц – маска, но при чем тут призрак?
– А как еще опишешь существо за барьером отторжения? Которого для тебя вроде бы и нет, но которое ты смутно видишь. Кстати, о «кхм»: я так понимаю, Джованни к нам присоединится?
Меган подозрительно посмотрела в мою сторону.
– С чего вы решили? Он вам звонил?
Я улыбнулся.
– Нет, считай просто догадкой.
– Врете, поди, – предположила Меган без особого энтузиазма и призналась: – Он обещал подойти попозже.
– Тогда ждем, – благодушно согласился я и снял барьер отторжения. Ничто так не скрашивает ожидание, как добротный ужин. Ведь настоящий мужик всегда голоден.
*?*?*
Джованни подошел через полчаса. К тому времени я успел плотно поужинать и даже изучить карту местных вин. Изучить на практике, разумеется.
Меган следила за мной с плохо скрываемым неодобрением. То ли осуждала алкоголь в целом, то ли его потребление перед важной встречей в частности. Я же не разделял ее тревог, ибо примерно представлял, о чем пойдет речь. Да и потом, в отпуске я или нет? Если верить уверениям Джованни, безусловно, в отпуске. А раз так, пусть Инквизитор пожинает собственноручно взращенные плоды.
– Я рехнусь с этими прыжками туда-сюда, – вместо приветствия пожаловался Инквизитор, накрывая наш стол Сферой Отрицания. На сей раз он оделся куда либеральнее. Белый костюм сменили легкомысленная рыжая гавайка и шорты, вместо элегантных туфель на ногах болтались потертые сандалии.
Я сочувственно посмотрел на мага. Порталы при частом использовании и впрямь вызывали головную боль. А при слабом вестибулярном аппарате – нечто сродни морской болезни. На вестибулярный аппарат Джованни не жаловался, а вот головой страдал.
– Съешь аспиринчик – посоветовал я, – а лучше анальгин.
– Варвар, – горестно посетовал Джованни, – типичный русский варвар. На дворе двадцать первый век, а он по-прежнему советует лекарства времен Второй мировой.
Я развел руками.
– Тогда даже не знаю, чем помочь. От совета ты отказался, а массаж шеи я тебе делать не буду. Хочешь, кровь могу пустить? Проверенное средневековое средство.
– Прекрати, – сурово скомандовал Джованни. – Чему ты учишь девочку? Непедагогично фамильярничать с ее непосредственным начальником.
– Стоп. – Я отставил бокал с вином. – Прежде чем перейти к делу, расставим точки над «i». Сколько тебе лет
– Чего? – Ее удивление выглядело неподдельным. Джованни выудил из кармана шорт платок и принялся сосредоточенно
