солнцу не только стороны света, но и время. Так вот сейчас солнце стояло в зените, хотя приехали в офис Стратегии они в десять, полчаса там проваландались, часа три ехали и два часа мотались по Игровым зонам. А тут всё ещё полдень.
Тем временем дорога привела искателей приключений к местному поселению: два десятка низеньких домов с заросшими травой крышами, за ними частокол и башенка. В её бойнице Андрей разглядел человека, который, впрочем, никаких пакостей им не собирался устраивать. Компания двинула напрямую к нему.
– Новички, – крикнули из башни, опять не вопросительно, а утвердительно. – Идите вон туда, направо к воротам. И ждите, сейчас я приду.
– Меня зовут Будим, – сообщил бородатый, кряжистый мужик с толстым мясистым носом, когда молодые люди уже зашли за частокол. Одет он в простую косоворотку и портки. Однако могучий живот обвивал толстый пояс, украшенный золотым и серебряным шитьём. К поясу были пристёгнуты ножны с мечом, а на волосатых мускулистых предплечьях имелись увесистые золотые браслеты. – Я тут за смотрящего, – продолжил мужик. – Слежу за порядком, вас вот, новичков, в курс дела ввожу. Поскольку вы идёте в нашу зону первый раз, самый подходящий вариант, так это нанять проводника. Сделать это можно в гостинице, – волосатый палец с увесистой «гайкой» из золота указал на двухэтажное деревянное здание. – Там же можете поесть и переночевать. Одна ночь бесплатно, если с едой – по две монеты с каждого. Проводник вам объяснит и поможет пережить самые жёсткие последние три дня. Об условиях получения статуса вам уже объясняли. Так вот я повторю: продержитесь в тьюториале эти последние три дня и станете полноценными игроками, как все здесь. А это, я вам скажу, очень немало.
– Где продержимся? – спросил Влад.
– Тьюториал – это Игровая зона для новичков. Ваш тьюториал называется – Забавы дренгов. Что новичков убить не могут, вам уже говорили. Я уточню. Новичка могут выкинуть из Игры, если ему будет грозить смерть. Тогда вы окажетесь голые и босые в Рекреации, то бишь на Свободной территории. Или можете выйти по своей воле через штатный эвакуатор, который вам выдадут при входе в Игру. Тогда вы окажетесь здесь, в Игровой зоне, со всем барахлом, что добудете в Игре. Но если вы это сделаете в последние три дня тьюториала, значит, прощай статус игрока, а это подороже любых бабок будет.
– А нам что-то говорили про обучение? – напомнил Андрей.
– Вот это второй вариант. Обучают на Арене у Мёртвого Деда, вон там, – взмах руки в сторону какого-то неказистого крупного сооружения, напоминающего стадион с крышей. – Там, кроме учебки, на самой Арене, можете поглядеть, – Будим хохотнул, – что да как. Ставки вам пока делать нельзя. За три-четыре дня пройдёте тренировку. Приличными бойцами, конечно, не станете, но с копьём и мечом научитесь обращаться, так чтобы… ногу себе не отрубить, – смотрящий опять засмеялся, будто в бочке филин заухал. – Там же прайс прочитаете, что почём. Ну, вопросы? – Компания замотала головами. – Тогда айда вперёд.
– Куда идём, мальчики? – спросила Лиза. – В гостиницу или в эту… учебку?
Девушка после всего произошедшего стала не такой бойкой, а даже, наоборот, немного робела, как и её спутники, впрочем. Сам же внутренний двор крепости на искателей приключений не произвёл впечатления. Особенно после Техномира. Десяток деревянных сооружений, весьма неказистых, местные жители в одежде под старину занимались своими делами: кто стирался в деревянном корыте, кто свиную тушу свежевал. Воздух был пропитан свежестью и другими естественными запахами, вроде «аромата» навоза и мочи.
– Пойдём глянем, чего там в учебке, – предложил Влад.
Когда экстремалы подошли к сараю, громко обозванному «Ареной», из него как раз повалил народ. Почти все были как на подбор: бородатые, мускулистые, с оружием. Над дверью висела вывеска, на которой было написано по-русски: «Арена» и ещё дважды, по-видимому это же слово, только на не знакомых молодым людям языках. Чуть ниже ещё одна вывеска: «Обучение игровым практикам».
– Не, ну это надо, – восторженно говорил рыжий громила с секирой за спиной, – Мутика с одного удара щита положить?
– Мёртвый Дед дело знает, – ответил ему другой здоровяк.
– Оно и понятно, но две сотни жалко.
– Слышь, друг, – окликнул Андрей одного из выходящих. – А как Мёртвого Деда найти?
– Чего? – Мужик оказался толстым, но с крепкими ручищами, бородой, заплетённой в две косицы, и с мечом. – Друг у тебя между ног, поиграйся с ним, пока статус не получишь. А Мёртвого Деда ищи в учебке, вон там.
– А вон оно что, благодарю за такой ценный совет, сударь, – едко ответил Андрей. – А можно узнать ваше имя?
– На кой тебе?
– Хочу, когда получу статус, с вами встретиться и пообщаться.
Бородач захохотал.
