– Слушай, – вдруг оживился Влад, – а что ты за анекдот хотел рассказать?
– Когда?
– Ну когда меня по ручью тащил.
– А, короче, сидят на берегу два рыбака, тут из зарослей медведь вылезает. Один рыбак встаёт и начинает раздеваться: «Ты что, – второй рыбак его спрашивает, – уплыть хочешь? Так медведь плавает гораздо быстрее человека.
– Это неважно, – отвечает первый, – главное, я плаваю гораздо быстрее тебя».
– А чего тогда меня не бросил? – спросил Влад, его анекдот не развеселил.
– Ты мне три косаря должен, евро. Забыл?
– А я думал, в тебе высокоморальные качестве проснулись.
– Не, ты что, – усмехнулся Андрей, – ну и не забывай, кто убил того викинга. Если бы тебя взяли, поверь, ты бы им всю историю рассказал, и за мной целенаправленно гонялись бы. А так, может, и не станут.
– И что делать будем?
– Ты за костром следи, ветки сухие бросай, чтобы дыма не было, а я пока попробую шалаш какой-нибудь соорудить, чтобы почки на фиг не отморозить. Не вернусь через два часа… значит, не вернусь. Делай что хочешь.
На постройку примитивного ночлега ушла пара часов, ещё столько же, чтобы досушить окончательно обувь и одежду. Андрей принципиально не ложился спать раздетым. Рубаха и штаны – это ещё ладно, а вот ботинки – без них в лесу не побегаешь. Покончив с сушкой, новички Игры отошли к долгожданному сну.
Проснулся Андрей от тихого шлепка о мягкую стенку шалаша. И тут же уловил тихий шорох поблизости. Сонный разум ещё раздумывал, что это такое, а рефлексы уже сработали. Рывок вверх, бросить шалаш из веток в сторону подозрительного шума, и бежать.
– Стоять! – резко крикнули в спину.
Холод ожёг левое плечо, и тут же по нему потекло тёплое. Сбоку пролетело копьё, вонзившись с тугим звуком в древесный ствол. А Андрей бежал. Он с треском проломился сквозь кусты и оказался на берегу, покрытом крупной галькой. Там его уже встречал воин в кожаной куртке, со щитом, топором, с надвинутым на лоб шлемом. Без вариантов.
– Стоять! – рявкнул викинг.
Андрей подчинился, поднял руки, а потом, скорее от безысходности, пнул ногой руку с топором. Сразу прыгнул вперёд, схватился за щит, дёрнул на себя, а потом резко от себя. Костяшки кулака смачно воткнулись в нос воина, его голова откинулась. Андрей выиграл ещё полсекунды, перехватил свободной рукой размахивающийся топор, всем весом навалился на щит и сдвинул его чуть в сторону. Двинул коленом со всей дури в открывшийся пах. Викинг засипел, Андрей выполнил подсечку и… повалил его! Немыслимо!
Он не стал долго осмысливать свою победу. Рванул дальше, но дорогу ему преградил опять воин со щитом, а сзади появились ещё двое. Ну вот теперь точно всё. Хоть эвакуируйся. Интересно как это самому ощущать? А Влад уже эвакуировался?
«Ну уж нет, – про себя подумал Андрей, – ещё не вечер, в конце концов, я одного сделал».
По телу разлилась знакомая ярость боя. Настоящего боя! Андрей прыгнул вбок, чтоб видеть всех своих врагов. Выхватил секиру, вытащил из рукава кистень. Викинги тут же образовали стену из трёх щитов и стали неспешно наступать. Возможно, это был шанс убежать. Но Андрей остался. Смысл-то бегать? Метнут в спину копьё, да и дело с концом. А тут хоть напоследок адреналина можно хлебнуть.
Он изобразил, что собирается прыгнуть прямо на щиты, аки смертник, а сам, метнувшись вправо, ударил по ноге крайнего викинга. Тот принял удар на щит, но кистень Андрея заехал точно по щиколотке. Викинг зашипел, и на этом успехи Казакова закончились – сзади и сбоку прилетели копьё и секира. Причём одновременно. Андрей отступил, а следующие полминуты лишь старательно уворачивался от летящих по разным уровням и направлениям острых предметов. Руки у Андрея и здесь были длиннее, но это не играло никакой роли. Викинг с копьём персонально следил за Андреем и не давал ему приблизиться к строю даже в короткие перерывы между атаками. Казакова уверенно отжимали к лесу. Тут до него наконец дошло, что его пытаются взять живьём. Обида на собственную слабость придала сил.
Андрей поднырнул под копьё, отшиб собственной секирой вражий топор, а навстречу второму выбросил руку. Ремешок кистеня обвился вокруг древка оружия. Андрей дёрнул его на себя «распечатывая» противника и уже занося свою секиру для удара…
Удар щитом по рёбрам вышиб из лёгких воздух. Казаков вслепую махнул топором, но он увяз в умело подставленном щите. Поворот – и оружие Андрея вывернулось из ладони. Что-то твёрдое, но не железное ударило по голове.
