Вот так размышляя и притворяясь, Андрей добрался до чердака. Ух ты, тут ещё и чердак есть, который оказался проходным! Путь освещали лучи, бившие сквозь множество пулевых отверстий. Андрей стал спускаться по следующей лестнице, когда услышал тихий шорох за спиной. Не подавая вида, он спустился до очередной квартиры и, нырнув в неё, спрятался за старым раздолбанным холодильником. Успокоив дыхание и даже по возможности умерив пульс, Андрей принялся наблюдать в щёлку за видневшимся ему дверным проёмом. Минута прошла – ничего, другая. Есть. Он лишь моргнул, и в ту же секунду мимо двери кто-то прошёл, так что он увидел лишь смазанную тень. Настолько тихо, насколько мог, по мусору Андрей вышел из квартиры, новый звук раздался ниже. Там ещё одно помещение, все стены завешаны целлофаном, под потолком горит лампочка, дальше ещё одна комната, тёмная, освещённая с улицы. Андрей взял автомат на изготовку, шагнул, там за стеной кто-то был. Шорох – и в дверном проёме показалась часть фигуры: плечо и спина до лопатки. Андрей потянул воздух ноздрями, сглотнул пересохшим горлом. Он помнил приказ мастера: найти и выстрелить в него. Но боевыми патронами зачем? Должно быть, Добрый Ангел недооценил его, Казакова, но это не имеет значения. Он всё равно не будет стрелять в своего наставника, но он всё равно победил.
Андрей опустил автомат… и холодное острое железо коснулось его шеи:
– Я же тебе ясно приказал: найдёшь меня – стреляй, – раздался над ухом голос Ангела.
– Ну так я вас не нашёл.
– А теперь?
– А теперь нашёл.
– Так чего не стреляешь?
– Не получается.
– Не получается, – передразнил мастер ученика и махнул рукой: ростовой манекен, из тех, по которым стрелял Андрей, рухнул на порог. – Тогда бери этого мудака, которого ты пожалел, и со всех ног вниз.
Взяв манекен (тяжёленький оказался, зараза), подбадриваемый едкими замечаниями наставника, Андрей быстро выбрался «на поляну», ту, которая представляла собой линию окопов.
– Ставь груз к стене, – приказал Ангел, – марш в каптёрку, разоблачайся. Обучение окончено.
– Я что, не сдал какой-то экзамен?
– Экзамен ты сдаёшь не мне, а Игре, вот она тебе и объяснит, сдал ты или не сдал.
– Понятно, я ещё хотел спросить… – Видя спокойное отношение мастера, Казаков продолжил после паузы: – Валентин Хлыст говорил, что одиночки, особенно новички, в Умирающей Земле не выживут. Советовал найти себе какой-нибудь клан, трапп и там пообтереться.
– Дельный совет, а что ты от меня хочешь?
– Ну, я понимаю, это уже за рамки обучения выходит, но если вы можете, то не посоветуете мне команду, которая примет такого бойца, как я?
Мастер третьего уровня, который уже собирался уходить, остановился, поглядел на свою татуировку орла.
– Хм… всегда приятно встретить ученика с мозгами. А посоветовать… думаю, тебе стоит к Хетцеру идти. Я слышал, у него некомплект после последнего выхода. У Хетцера свой трапп в Красных Орлах. Знаешь, кто такие Красные Орлы?
– Один из самых крупных кланов, имеет свою постоянную территорию и постоянные конфликты с Гильдией, – заученно ответил Андрей. – Блин, я ведь толком ни хрена не знаю – ни кто такие Орлы, ни эта Гильдия. Просто есть эта информация в голове, и всё? – хлопнул он себя по лбу.
– Узнаешь, Хетцер тебя введёт в курс дела, – заверил Ангел. – И объяснит расклады более подробно. С ним пооботрёшься, обвыкнешь в Игровой зоне, а там, глядишь, приличным игроком станешь.
– А с чего ему меня, вообще, брать? Я же, считай, новичок.
– Расскажешь ему про свои приключения в Мидгарде. Скажешь, что у меня курс проходил и я нашёл твой уровень… хм… достаточным для Умирающей Земли.
– Ух ты, спасибо, конечно, за рекомендацию, но у меня нет с собой ничего! Только ПМ в кобуре, и тот дома лежит.
– Кредит тебе трапп даст, на него экипируешься, оружие тебе выдадут какое-никакое. Так поступают если не все, то многие.
– А где мне тогда найти этого Хетцера?
– Где все мертвяки собираются – в «Логове мутика», это по главной улице Рекреации. Иди – не заблудишься.
– Где идти?
– Рекреация, Свобода, ну Свободная территория.
