– Становись вместо меня вперёд, коль ты такой экономный, – как мог дружелюбнее ответил Андрей.
Гуга промолчал.
– А ведь верно, Андрюша, чтобы пострелять, тебе патронов много надо, – то ли в шутку, то ли всерьёз заметила Шнабби.
– В точку, – неожиданно согласился командир, – Андрей, лови.
Хетцер кинул ему рожок от РПК. Он протестовать не стал, только сказал:
– Спасибо.
И взялся набивать магазин.
– Ну что, все оружие проверили, в порядке? – спросил командир, когда отряд закончил пополнять боекомплект. – Пайки, вода у всех в объёме? – Отовсюду раздались утвердительные «угуки». – Спиц, раздай всем противогазы, раз мы на второй горизонт идём. Они взяты в аренду, так что обращаться осторожно, в случае чего сами платить будете.
Противогаз, вручённый Андрею, был видавший виды, но с цельным визиром и компактной дыхательной коробкой, он удобно разместился на груди, в случае опасности его можно быстро надеть.
– Датчики у всех в норме?
Андрей посмотрел на прибор, похожий на термометр, закреплённый у него на левом плече, тот звуков не издавал, радиацию показывал в норме.
– Тогда вперёд, бойцы, за приключениями.
Вэтот раз не шли, а ехали на транспорте. У транспорта были широченные лапы, влажный чёрный нос, длинные уши, свисающие до середины морды, и клыки толщиной с мизинец, правда подпиленные. Повозку с трапперами тянули ездовые псы, только не няшные лайки, а пара гигантских (явно не обошлось без мутаций) зверюг, Андрею по грудь. Отзывались они на крик: «Найк» или «Битюг».
Что это такое, имена или команды, он так и не понял, но тянули псы повозку хорошо, без особых усилий с их стороны, языки свешивали из пастей скорее от жары, шерсть у них имелась достаточно густая.
Извозчик подбросил команду к условленному месту, за полкилометра до нулевого горизонта, и отправился по своим делам. Напоследок Шнабби погладила одного из псов по крупному лбу, Андрей тоже хотел, но слишком долго собирался с духом – повозка лихо укатила, а Хетцер уже звал занять место в боевом порядке.
Снова знакомый пейзаж постапокалипсиса. На нулевом горизонте, как теперь замечал Андрей, жизнь кипела более бурно, но вся она была… мелкой, кто-то размером с крысу постоянно шнырял, шуршал, пищал, грыз кого-то, для трапперов никто из этих мутантов интереса не представлял, а вот дальше… На первом горизонте звуки стали реже, но громче, несколько раз Хетцер приказывал остановиться, осмотреться. Так отряд и шествовал не спеша, огибая завалы и всё дальше углубляясь в Город.
– Тихо! – вполне внятно пробормотал Багор за спиной Андрея.
Трапп застыл. Багор, обращаясь к Хетцеру, показал рукой на свой глаз, нос и махнул ею в сторону.
– Айда, – приказал командир, и весь трапп круто повернул.
Вскоре и Андрей учуял специфический запах гниющей плоти: видимо, до источника запаха оставалось совсем немного.
Весь трапп нырнул в кстати подвернувшуюся канаву близ ровной мостовой и принялся наблюдать.
– Ух ты, барашек, – радостно сообщил Гуга.
– Помолчи, – отрезал командир, – Шнабби?
– Да, похоже, он, – подтвердила девушка, разглядывая тушу в свою оптику.
Андрей определить вид мутанта не мог даже приблизительно, тот был изрядно обгрызен и изуродован, каталог в голове молчал. Единственное, что он мог оценить точно, так это размеры существа. Они были внушительные, как у носорога или даже слона.
Что настораживало, так эта позиция вокруг. Учебка Доброго Ангела научила обходить такие места стороной. Абсолютно ровная площадка, гладкие камни булыжников, идеально подогнанные друг к другу, будто и не было никакого армагедеца. А в довершение площадь замыкали по краям две пятиэтажки, тоже почти целые, со множеством зияющих пустотой оконных проёмов и дыр. В некоторых растопырились кустарники – идеальная позиция и маскировка.
Вся эта диспозиция и труп ценного мутанта посередине наводили на мысли о ловушке. Так, по крайней мере, считал Казаков.
– Андрей, – позвал Хетцер. – Сходи проверь.
– Что?
