сторонам.
– Ну, что там? – Виктор уже подхватил с пола рюкзак, надел его и защелкнул на поясе ремень.
Проводник продолжал осматриваться. Детектор в его руках предупреждал, что место для стоянки не самое удачное.
– Нашел! – крикнул он наверх. – Тут еще туннель есть, и аномалий в нем вроде немного…
Спустившись, сталкер осторожно обошел потрескивающую «разрядку», приблизился к Лемуру. Тот смотрел вглубь туннеля, освещая фонарем кровавый след на полу, ведущий к уже начавшему разлагаться трупу в зелено-коричневой форме, не похожей ни на одно подразделение, работающее в Зоне.
Виктор подошел к телу. Застывшая рука сжимала оборванный трос. Пустой взгляд смотрел вверх. Очевидно, бедолаге не повезло с выбором каната. Автомат мертвеца покоился в булькающей «желешке» в метре от тела и никакой ценности более не имел. Внимание сталкера привлек шлем незнакомца, к которому помимо приборов ночного видения и прочих приблуд была приделана электронная сеточка и две антеннки. Виктор попытался определить их предназначение, но тщетно. Шлем был поврежден при падении, и весьма сильно. Сзади послышался сухой кашель, и Виктор резко обернулся, беря пистолет наизготовку. Это оказался всего лишь Лемур. Проводник скрутился от смердящего запаха и едва сдерживал рвотный позыв.
– Странная у него хреновина, да? Может, от «психушки» защищает? – поинтересовался Виктор.
– Может, и так. Костюм тоже интересный – без нашивок. Частник, наверное. Солдат удачи хренов.
Лемур первым шагнул в туннель, исследуя неизвестность. Виктор присел над трупом, аккуратно снял находку с мертвеца. Мало ли, всякое бывает – вдруг пригодится. Досадно, что ПДА незнакомца, как и его ноутбук, разбился при падении.
К сожалению, в этом коридоре никаких аварийных ламп не наблюдалось, зато было немало «разрядок», отлично освещающих путь сталкерам. По стенам тянулись толстые кабели, ведущие к двум рубильникам. Фонарь Лемура выхватил раскуроченные конденсаторные катушки, лежащие на половинке железной скамьи. Вторая половинка была сплющена и вывернута вверх.
– Кто мог сделать такое? – озадаченно поинтересовался Виктор.
На ум сразу же пришла тварь, которую они расстреляли в подвале, в самом начале Всплеска.
– Аномалия, да и любой мужик, которому хватило бы силы, – пояснил проводник, глядя на покореженную скамью. – Говорят, люди в состоянии аффекта и не на такое способны. Зубами кандалы разгрызут, если надо, любые прутья согнут… ну это так, к слову.
– А что, разве никто в подземках больше не обитает?
– До вчерашнего вечера я думал, что нет… – озадаченно промолвил Лемур. – Да и вообще до нашего знакомства, пока мы на конвой тот не наткнулись, был уверен, что подобных мутантов в нашей Зоне не было и быть не может.
Они дошли до конца туннеля. Слева открывался новый ход, рядом с которым валялась вырванная с петлями железная дверь. Виктор направил луч фонаря в темноту. Высветилась винтовая металлическая лестница, уходящая вниз, а на ней… тот же кровавый след, который оборвался у края лифтовой шахты.
Лемур присел, прикоснулся к бордовой лужице.
– Свежая, – сказал он, растирая кровь между пальцами. – Интересно, кому из двоих наших сотоварищей не поздоровилось?
– Почему след продолжается только отсюда?
– Ну, откуда мне знать?..
– А можешь определить, когда кровь здесь появилась? – в надежде спросил Виктор.
– Совсем недавно, несколько минут назад.
– Минут?! – Виктор выхватил из кобуры пистолет и начал спускаться по ступеням, направив левой рукой луч фонаря себе под ноги.
Лемур внимательно следил за удаляющимся вниз пятном света.
– Мужики, есть тут кто? – крикнул в темноту Виктор.
В ответ тишина.
– Нехорошее у меня какое-то предчувствие… – буркнул себе под нос Лемур и, сплюнув, двинулся вслед за сталкером.
Спустившись, они оказались в очередном туннеле, пройдя по которому пару минут, остановились перед полуоткрытой металлической дверью, из-за которой лился мягкий, пульсирующий свет. На этот раз за створкой была не лестница, а какое-то помещение. Возле входа на полу валялся раскуроченный электронный счетчик, вырванный вместе с проводами.
Лемур извлек из кармана комбинезона горсть болтов и гаек.
– Детектор же молчит, – шепнул Виктор.
