Виктор поднялся с койки и последовал за майором к раздвижным дверям лифта. В кабине на настенной панельке было восемь кнопок. Восемь этажей в Зоне, удивительно! Майор выбрал третий этаж, и лифт мягко поехал вниз. Спустившись, они оказались в большом помещении с такими же огромными окнами и с множеством столиков. В воздухе витал насыщенный кофейный аромат.
– Да у вас тут сервис… – присвистнул Виктор.
– Мы стараемся не нагнетать обстановку среди сотрудников и по мере сил создаем для них обычные условия жизни. Это наши психологи постарались. Кстати, с одним из них ты уже знаком.
– Роман Анатольевич? Я думал, он тут за главврача.
– А что мешает главврачу быть хорошим специалистом в психологии? – улыбнулся майор, подходя к столику, заваленному разным шмотьем. Тут были и армейские комбинезоны, и сталкерские куртки, и даже герметичные костюмы для ученых. Причем разных типов и цветов.
– В таком виде тебе нельзя наружу, – произнес Консул, осматривая сталкера с ног до головы. – Могут появиться вопросы. Надевай любой, какой подойдет.
Виктор не стал спорить. В конце концов, когда еще ему выдастся возможность примерить костюмчик за сотни тысяч долларов? А именно такой сталкер предпочел натянуть на свое тело. Можно, конечно, было надеть обычный армейский жилет, но под видом ученого меньше шансов нарваться на пулю. Да и в условиях Зоны их герметичные комбинезоны защищали куда лучше, чем солдатские. Зато возрастал риск засветиться среди сталкерской братии, вдали от базы.
Виктор влез в белый изолирующий костюм из полиамидной ткани. Несколько тесноватый, зато в нем сталкер испытывал моральное удовлетворение. Консул присвистнул:
– Неплохой выбор, за триста тысяч евро.
По интонации Виктор понял, что майор не шутил.
– Надевай шлем. Так мне будет спокойнее.
Послышались щелчки. Зеркальный шлем идеально подошел к комбинезону. Перед сталкером тут же возникли какие-то голограммы, неизвестные функции, замеры давления, датчики движения и еще много всякого непонятного.
– Управление это штукой находится на правом рукаве, – пояснил Консул, возвращаясь с Виктором к лифту.
И действительно, на нем было встроено что-то вроде сенсорного пульта с отличным дисплеем. Машинка в считаные секунды просканировала состояние сталкера, его сердцебиение, мышечную усталость и уровень голода.
– Не боитесь, что магнитные бури отрубят все эти гаджеты? – спросил Виктор, когда они уже спускались на лифте вниз.
– Многое в этих костюмах подстроено под здешние условия. Даже при полном отсутствии энергии они прослужат несколько часов, – пояснил чистильщик.
– Знатно, освещение и все электрические приборы на базе работают по тому же принципу?
– А вот с этим не все так просто. Пошли. – Двери разъехались, и они оказались в бывшем зале ожидания аэропорта.
Ряды с креслами для пассажиров убрали, и сейчас этот зал казался огромным. Однако первый этаж был обустроен уже не так комфортно, как верхние. У стеклянных дверей вояки навалили много разного хлама: поломанные столы, стулья, разбитые кофейные автоматы. Консул повел Виктора к центральному входу, возле которого дежурили двое бойцов.
– Ожидаете гостей? – на ходу спросил сталкер.
– Все намного серьезнее. Местная полиция решила сыграть за другую команду, и сейчас боевики группировки «Штаб» стекаются сюда. Хотят взять аэропорт в осаду. Силенок атаковать в лоб у них не хватит, но перекрыть кислород могут. Вертушку уже сожгли.
– Война, однако, – заметил Виктор.
– Ага, – кивнул Консул. – Только «штабистов» это, по-моему, мало волнует. Да и некому на Большую землю сообщить, что тут творится. Кто-то снабдил этих сволочей «глушилками».
– А если попробовать послать гонца?
– За бутылочкой винца? Не получится. «Штаб» постарался, перекрыл постами все безопасные земли. Есть, конечно, и заячьи тропы, через аномальные поля, но губить своих людей попусту я не собираюсь, каждый боец на счету.
Они вышли на улицу. Такого идеального асфальта в Зоне Виктор еще не видел. Территория аэропорта была огорожена таким же, как вокруг научного лагеря, стальным забором. Поверху была пущена колючая проволока. И что-то подсказывало сталкеру, что она под напряжением. Несколько снайперских вышек, множество прожекторов, шарящих просторы Зоны. Все это напоминало внешнюю линию оцепления, но никак не внутреннюю базу. Возле забора друг за другом стояли несколько бронеавтомобилей «Тигр»,
