какого-то оружия. Ничего. Единственный автомат, и тот прошляпил на базе.
Он обошел грузовик.
На земле сидели двое: какой-то военный и уже знакомый Виктору доктор.
– А, Роман Анатольевич, – сталкер вяло развел руками, сплюнув кровь. Медик с перебинтованной головой слабо улыбнулся в ответ. – Все верно, куда же нам без профессионального психолога!
Виктор вздрогнул, когда громко хлопнула дверь кабины и раздался знакомый голос:
– Здравствуй, Рубец. Давно не виделись. Скучал?
Перед ним стоял мужчина в военном комбинезоне. Лемур.
Луны не было. Ночное светило было скрыто за густыми тучами. Казалось, что время замерло. Молчал темный лес, не шумел ручей. Будто Зона объявила перемирие между конфликтующими.
В ходе поездки грузовик нехило потрепало, и новоявленный сталкер-наемник Лемур временно выполнял обязанности механика. Доктор поочередно оказал всем пострадавшим помощь.
– Бедная ваша голова, – причитал он, обрабатывая рану Виктора. – Вы буквально вчера перенесли сотрясение, и вот снова. Если утром будет болеть, я дам вам таблетку.
– Спасибо, док, – отмахнулся сталкер, поглядывая на Лемура, возящегося с машиной. – А ты, я смотрю, все же решил остаться? Дойти до финала?
– А почему бы и нет? Консул щедро заплатил мне, прям как ты обещал, и предложил работу. Легальную. Эй, связист, дай-ка мне ключ на семнадцать. Ага, этот.
Грузовик действительно оказался непростой. Кузов был напичкан разнообразной аппаратурой и больше походил на внутренности космического корабля. Из всех приборов единственным знакомым предметом для Виктора являлись наушники. Удивительным было то, что все здесь осталось в рабочем состоянии. Хотя после первого же контакта с «разрядкой» по всем законам физики электроника должна была вырубиться, как это и произошло с защитным костюмом сталкера. Военный связист по прозвищу Движка был ответственным за все это хозяйство. Худощавый молодой мужик лет тридцати с плоским, веснушчатым лицом и рыжими волосами – именно он должен был отправить полученный от Виктора код.
– Ну и вот, – глухо продолжил Лемур уже из-под днища грузовика, с трудом затягивая один из болтов. – Временно пристроился к майору на службу. Конечно, есть некоторые неувязочки, но это уже мелочи. Хотя, сказать по правде, работая всего пару часов, я испытал гораздо больше драйва, чем за много лет в Зоне.
– Кстати, по поводу всего этого… – вмешался монотонный голос связиста. – Как мы вообще смогли пережить такое? Вы вообще считали, сколько аномалий нам удалось пересечь?
Движке ответил Олег, который сидел отдельно от всех, углубившись в свои мысли:
– Это все артефакт. Я потратил всю его силу, чтобы сохранить нам жизнь.
– Ты умеешь пользоваться артефактами? Да ну? – не поверил вылезший из-под машины, чумазый Лемур. Его лицо, руки и комбез были испачканы машинным маслом.
– Вообще-то я специалист по изучению и применению артефактов, – буркнул закипающий Олег. – И место мое в другой группе, а не с вами. Кстати, да, что с «Громом»? Они выбрались из аэропорта?
– Они уехали за несколько минут до нас, – доктор поправил очки и сочувствующе посмотрел на поникшего Размышляева, будто хотел ему помочь, но не знал чем.
– Полагаю, теперь этот артефакт – пустышка? – аккуратно спросил доктор.
– Да вы просто гений, Роман Анатольевич, – огрызнулся Олег, зашвырнул бесполезный предмет в кусты и поднялся с места. Подошел к Движке с требовательным взглядом.
– Парень. Ты же спец в локаторах разных… Просканировать местность и выявить поля артефактов сможешь?
– Ну, смогу, – вояка с недоверием посмотрел на ученого.
– Отлично. Сделай, дружище, а?
– Эй, ты чего задумал? – встрепенулся Виктор.
– Я найду необходимый для завершения операции артефакт. Сомневаюсь, чтобы кому-нибудь в суматохе удалось забрать его из лаборатории, – уверенно заявил Олег.
– Стой, парниша, – каким-то неестественно спокойным тоном произнес Лемур. – Моя задача доставить вас вместе с машиной в назначенный пункт. Поэтому ты никуда не пойдешь.
