– То есть… вот так просто… ты ослушаешься приказа и… и продашься, как шлюха? – Олег попытался приподняться, но получалось плохо.
– Чего ради ослушаюсь? Как раз наоборот. Были у меня кое-какие рекомендации от начальства. – Чистильщик подмигнул.
– Ублюдок, – сквозь зубы прохрипел Олег.
– Все мы хищники и конченые уроды, – спокойно сказал Державин, спрятав флешку в карман, – приятно было пообщаться, а теперь…
Позади него раздались выстрелы и топот ног. Военный встрепенулся, повернулся к двери, его рука легла на кобуру с пистолетом.
От грохота выстрелов Размышляев чуть не оглох. Перед тем как снова зажмуриться, краем глаза успел заметить, как Державин содрогается от разящих его пуль и падает на симулятор.
В сторону Олега нацелился слепящий луч фонаря, затем на чистильщика и снова на ученого:
– Все закончилось. Вы успели?
«Кто это?» – Олег готов был поклясться, что слышал этот голос раньше. Говорить не было сил, и он лишь утвердительно замычал.
– Это хорошо. Мы близко к эпицентру, лучше нам отсюда уходить. Олег, – фигура незнакомца подступила к ученому, обретая знакомые черты лица. Подоспевший человек вызволил из рюкзака армейский медицинский препарат. Игла впилась в плечо Олега, и боль резко стала затихать. Пришелец перевязал рану ученого бинтом.
– Как ты нашел меня? Как ты… что ты тут делаешь? Я думал, ты погиб!
– Я вызвался сопровождать тебя и всех остальных независимо от направления, – спокойно сказал Лемур, помогая напарнику подняться, – и сейчас нам пора домой.
Монитор за его спиной вспыхнул, и на нем появилась только одна запись:
Периметр военных загорелся ярким светом прожекторов. Надрывно гудела сирена. Солдаты неслись из оружейки и запрыгивали в машины. Из ангаров, ревя моторами, выкатывали «Тигры», камуфлированные бронетранспортеры, «уазики». Не хватало только танков, хотя в наличии имелись и они. Впервые солдаты видели нечто подобное – никогда ранее таких масштабных операций в Зоне не проводилось. Развязанная Хмельницким в Зоне война не так устрашала, как происходящее в данный момент. В небо даже были подняты три разведывательных беспилотника. Разумеется, никто вертушки в воздух поднимать не станет (хотя положено), армия и так понесла сильные потери, и в наличии солдат остался один неуклюжий Ми-26. Но, тем не менее, пилотов поставили в известность, и те на всякий случай разогрели двигатели, заправили машину горючкой. Аварийной ситуации никто не отменял.
Стальные ворота раздвинулись, и техника вошла в Зону. Как раз в этот момент небо окончательно затянуло черными тучами, которые снова и снова испещрялись раскатами грома и блеском молний. Все приборы били тревогу и сообщали о неизбежном Всплеске. Но это не остановило колонну техники. Напротив, машины стали двигаться быстрее, устремляясь к пункту назначения. На мониторах командирских ноутбуков уже появились первые снимки с беспилотников. К сожалению, они же и последние…
– «Пятый» потерян, «шестой» и «третий» тоже не отвечают, – доложили командующему спасательной операцией по радиосвязи.
– Причина? – спросил он.
– Всплеск же, товарищ командир, скорее всего, сгорели, – ответили ему.
Дальнейшие комментарии были излишни. На экране уже просматривался участок темного леса, где горели останки командирского Ми-8. Не самое лучшее место, чтобы лезть туда всей колонной. Слишком много аномалий. Джипы могут увязнуть, а за ними и весь конвой. Зато легко проберутся бронетранспортеры.
Командир раздал несколько коротких команд, и колонна из четырех БТРов выбилась вперед, набирая скорость.
– Мы горим! – сказал Виктор, стягивая окровавленную кислородную маску с лица. – Консул…
Пламя обдало сталкера сильным жаром: фюзеляж вертолета треснул пополам и местами сейчас пылал, как магний. Наверное, воспламенились какие-то горючие соединения геликоптера. Сталкер чувствовал, как обшивка сиденья начинает плавиться. Густой дым заполонил все вокруг, разъедая глаза, сбивая координацию. Укрываясь от него и вездесущего жара, сталкер бросился прочь, ступая по обломкам. Когда под ногами зашелестела трава и тело обдало потоком холодного дождя, Виктор открыл глаза. Вокруг только высокие черные ели и больше ничего. С неба лил дождик, но даже он не мог потушить останки павшей с небес железной
