нашел и сразу же потерял надежного партнера. Ну и плюс Зотов удивил. Феликс никогда бы не подумал, что этот мелкий осведомитель окажется способен на убийство. В целом, если бы сыщик прямо сейчас сел и написал отчет по делу, то в нём были бы одни минусы.
— Паршивое дело, — повторил Феликс.
Он прошел мимо гильдии и свернул на причал номер двенадцать. Ремонт на барже уже закончили, и теперь она всем своим видом внушала уверенность, что если новый диспетчер будет менее авантюрен, чем предыдущий, то лет десять баржа прослужит наверняка.
— Есть тут кто?! — больше для порядка окликнул Феликс, когда поднялся по сходням на палубу, и, не получив ответа, направился к рубке.
На новенькой двери красовалась новенькая же табличка, извещавшая, что внутри рубки располагается по-прежнему диспетчерская. Под дверной ручкой был врезан новенький замок. Свежие царапины рядом с ним сигнализировали, что кто-то, слабо знакомый с искусством взлома, обошелся без ключа.
— Интересно, — прошептал Феликс себе под нос, и осторожно потянул за ручку.
Дверь открылась. Замок был сломан. Феликс вынул из кармана револьвер и шагнул через порог. Он оказался в полутемном коридорчике с парой круглых иллюминаторов слева от входа. К правой стене лепилась лестница, ведущая наверх. За лестницей пряталась еще одна дверь.
С полминуты Феликс решал, какой путь выбрать вначале. Сверху не доносилось ни звука. Из-за двери — тоже. За иллюминаторами тихо плескались волны. Феликс выбрал дверь. Замка в ней не было. Феликс потянул за ручку. Дверь скрипнула. Феликс моментально распахнул ее и ворвался внутрь.
Внутри была квадратная каюта, переоборудованная под кабинет. Повсюду — в шкафах, на письменном столе и тумбах, а местами и просто на полу — лежали бумаги. Позади стола стояло единственное кресло. В кресле, поджав под себя ноги, устроилась Аннет. В руках девушка держала револьвер.
— Здравствуйте, Феликс, — сказала она.
Феликс первым делом взял ее на прицел и только потом поздоровался. Девушка мягко улыбнулась и положила свой пистолет на стол. Феликс опустил револьвер, но глаз с Аннет не спускал. Пистолет она положила так, что могла схватить его в один момент.
— Надо же, — хмыкнул Феликс. — А я-то собирался вас спасать.
— О, как это мило, — пропела Аннет. — Простите, что не знала о ваших планах и сама о себе позаботилась.
Судя по свежей ссадине, это у нее получилось не идеально.
— И как вы меня нашли? — спросил сыщик.
— О, просто угадала, — ответила Аннет. — Максим говорил, что это — его баржа. Я подумала, что или найду вас у него, или он скажет, где вы.
— Максим погиб, — сухо сказал Феликс.
— Ох!
— Вот именно. Его убили ваши приятели-панбалканцы, но он всё равно просил найти и вытащить вас.
— Очень благородно с его стороны.
— Я бы даже сказал — слишком, — проворчал Феликс.
— Не буду с вами спорить, — вздохнула Аннет. — Скажу только, что я не хотела ни его, ни вашей смерти.
— Один мой знакомый в таких случаях всегда говорит, что у него не было выбора.
Аннет едва заметно покачала головой.
— Выбор есть всегда, Феликс. Просто иногда он выглядит… Как бы это сказать? Ох, это когда все варианты одинаково плохие. А иногда нас вообще никто не спрашивает.
— Бывает и такое, — согласился Феликс. — Даже чаще, чем того хотелось бы.
— Это был тот самый случай.
— А сейчас?
— Что сейчас? — переспросила Аннет.
— Почему сейчас вы сидите здесь, а не в полицейском участке? В этот раз у вас есть выбор. Если боитесь, что на вас нападут по дороге, я готов вас проводить. Гильдия в двух шагах и мы обеспечим вам достойную охрану.
— Спасибо, Феликс, но мне нужны именно вы, — она развернула свой пистолет рукояткой к сыщику и придвинула оружие к
