нанести себе вред. Мы всюду ищем ее и очень беспокоимся.
- Увы, матушка, - учтиво отвечал я ей, - мы не видели нигде не только монахини, но и вообще женщин. Так что мы не сможем вам помочь, уж простите.
- Благослови вас бог, добрый господин.
Оставив монашек позади, мы продолжили путь. Дело шло к ночи, и мы торопились, подгоняя своих лошадей.
- Княже, - обратился ко мне один из рейтар, - скоро стемнеет, давай срежем путь так будет быстрее.
- А не заплутаем? Дороги здесь после пожаров не больно хороши.
-Нет, княже. Я знаю дорогу.
Мысль быстрее попасть в свой шатер показалась мне соблазнительной, и я согласился. Эта часть Москвы особенно сильно пострадала от пожаров, и нам пришлось ехать по пепелищу, которое мы, впрочем, скоро миновали. Уже показался наш лагерь, когда захромал мой конь.
- Тьфу ты пропасть, только этого не хватало! - выругался я.
- Не ругайся князь, дай лучше я посмотрю, авось поможем твоему горю. - Отозвался предложивший срезать путь.
Пока рейтары осматривали моего росинанта, я отошел осмотреться. Дома в этой части города были относительно целыми, но жители покинули их и еще не вернулись. Я немного прошелся вдоль того что осталось от улицы наблюдая следы разрушений. Вот поваленный забор. Вот от избы остался лишь нижний венец, остальное как видно разобрано для строительства многочисленных острожков. Другая почти цела, но нет крыши. Я пытался определить, чем занимались жители этих домов, прежде чем их вынудили покинуть свое жилище, но не слишком преуспел. Собравшись уже было вернуться к своим спутникам, я краем глаза заметил какое-то движение в соседнем дворе и, схватившись за пистолет, кинулся туда.
- А ну стой! - воскликнул я.
- Nicht Schie?en, - прошептала она в ответ.
Передо мной стояла молодая женщина в черной одежде, очевидно монахиня, но с непокрытой головой. Впрочем, отсутствие платка еще более выдавало ее, поскольку волосы были довольно коротко для данного времени острижены.
- Ты чего по-немецки говоришь, я к тебе вроде по-русски обратился?
- Так одет ты как немец! - отвечала мне незнакомка.
- Это ты из монастыря убежала?
- Не убежала, а ушла! - твердо отвечала мне девушка. - Дело у меня есть, как сделаю, так вернусь.
- Эва как! А какое дело?
- Тебе что за печаль?
- Духовник на меня епитимию наложил, велел девам в монастырь силой отданным помогать. Как, говорит, десятерым поможешь, так грех с тебя и снимется. Девяти я уже помог, а вот десятой не могу найти, хоть плач.
- Вот болтун, - с досадою сказала девушка, - а с чего ты взял, что меня силою в монастырь отдали, может я сама ушла?
- Не похожа ты красавица, на инокиню. Взгляд у тебя не тот.
- Много ты понимаешь иноземец...
- Много, не много, а вот то, что люди мои тебя в монастырь отвезут, если заметят, знаю наверняка. Так что ты схоронись девица-красавица, а я как стемнеет, сюда приду. Еды тебе принесу, какой-никакой. Ну и подумаем, как помочь твоему делу.
- А не выдашь меня?
- Сказано тебе епитимия у меня... - начал было я, но увидев, как нахмурилась девушка, перестал ерничать и просто сказал, - хотел бы выдать, ты бы уже связанная поперек седла лежала, а мои люди тебя в монастырь везли.
- Ну, все, княже, можно ехать! - услышал я голос своих спутников.
- Иду, - отозвался я, и, обернувшись к новой знакомой добавил: - Дождись меня, а покуда прячься. Честью клянусь, что не сделаю тебе худого, и не стану удерживать, если уйти захочешь.
Вернувшись в лагерь и отпустив провожающих я быстро собрал в узелок все что нашел съестного и подхватив оружие вышел из шатра вон. Часовые караулившие лагерь привыкли к моим частым отлучкам и не обратили на мой уход внимания. Осторожно ступая в темноте, я шел к тому месту, где оставил таинственную монашку. Лишь неверный свет звезд и убывающая луна немного освещали мой путь, и я ухитрился добраться до места, не свернув себе шеи. Впрочем, то ли это место было не очень понятно. Я несколько раз подал голос пытаясь привлечь к себе внимание, но лишь тишина была мне ответом.
- Ушла, - вздохнул я и присел на поваленный забор, отставив в сторону узелок. - Эх, даже имени не спросил!
- А на что тебе мое имя? - раздался почти над ухом тихий голос.
