- Как-как, - пробурчал Рюмин, - а то непонятно, мой герцог, что вам дома не усидеть в такой день. Вот и приказали нашим быть готовыми.
- Отлично, а где Анисим, он вчера выпил как бы не больше всех нас, спит поди?
- Анисим со стрельцами уже должен быть у Боровицких ворот. Не удивляйтесь ваше высочество, этот чертов сотник, обладает завидным достоинством - он совершенно не знает что такое похмелье!
- Действительно мерзавец! Ладно, ты приготовил то, о чем мы говорили?
- Разумеется ваше высочество!
Скоро наш отряд в полном порядке стоял под стенами кремля подле Боровицкой башни где полковник Струсь обещал выпустить русских из кремля. Вожди ополчения опасаясь какой либо каверзы от поляков приняли все необходимые меры предосторожности. К воротам заранее были подтянут так называемый гуляй-город и несколько пушек. Гуляй-город представлял из себя деревянные щиты на колесах выше человеческого роста, с проделанными в них бойницами для стрельбы. Между собой щиты были скреплены цепями, а за ними заняли позицию стрельцы во главе с Анисимом. Отборные дворянские и казачьи сотни также стояли рядом готовые в случае необходимости вступить в бой. Рядом с ними встали и мы, развернув мекленбургский штандарт. Когда мой регимент занял свое место мы с Вельяминовым в сопровождении фон Гершова и Михальского отправились к воеводам. Они, как выяснилось, уже были в основном в курсе наших подвигов в Устюжне и особенно в Вологде, но восприняли эту весть по-разному. Пожарский с Мининым были довольны, что нам удалось предотвратить разорение Вологды. Трубецкой от которого сбежала часть казаков участвовавших в этом набеге, очевидно, тоже. А вот князя Куракин и Бутурлин смотрели, почему-то кисло. Прочие и вовсе старательно делали вид, что ничего примечательного не произошло и их никак не касается.
- Вовремя ты вернулся князь, - сказал мне негромко князь Дмитрий Михайлович, - полковники Струсь, да Будило не раз справлялись где ты, не иначе хотели бы тебе сдаться.
- А вы им что же?
- Как договаривались, то ты на охоте, то на молитве, то еще за какой надобностью отъехал.
- Вот и хорошо. Помаялись, будут посговорчивее.
- Тут еще весть пришла, - вступил в разговор Трубецкой, - сказывают, король Жигимонт с королевичем, совсем уже было войско собрали, чтобы выступать на нас. А тут их господь и наказал, в чистом небе ни облачка, а в порох возьми и ударь молния! Он весь и взорвался. Прямо не знаю и верить ли такому чуду?
- Я же тебе говорил князь, что не будет пороха у Сигизмунда, а без пороха он много не навоюет.
- Я помню, что ты это говорил! А вот откуда ты про сие знаешь - так и не сказал.
- Многие знания - многие печали, боярин.
- А это что там такое? - воскликнул вдруг Минин показывая на вьющиеся подле моих драбантов дымки.
- Кашу варят, - пожал плечами я.
- Кашу, какую кашу? - переспросил донельзя удивленный Трубецкой.
- Полагаю с салом, - ответил я принюхавшись, - тут такое дело бояре. Мы так торопились, что позавтракать толком не успели, а не стоять же нам тут голодными.
- Ты чего творишь князь? Сказывают ляхи в кремле голодные, чего доброго кинутся...
- Кинутся - накормим. Кого свинцом, кого картечью. Ну, а кто сдастся, тех можем и кашей.
- Ох и хитер ты князь, аки змей!
Между тем открылись ворота в башне и из них вышли и построились польские жолнежи с одной стороны и венгерские и немецкие наемники с другой. В получившийся коридор выехал полковник Струсь в сопровождении нескольких шляхтичей. Лошади их были в совершенно плачевном состоянии, но выйти пешком им, очевидно, не позволял шляхетский гонор. Подъехав к нам, польский военачальник первым делом поклонился воеводам и спросил, готовы ли они начать. Получив утвердительный ответ, он немного замешкался, а затем тронул коня в мою сторону.
- Ваша светлость... - начал он, но я его перебил.
- Ко мне следует обращаться Ваше Королевское Высочество, - заявил я ему.
- Прошу прощения ваше королевское высочество, не могли бы мы обсудить с вами некоторые важные вопросы?
- Отчего нет, однако давайте прежде закончим дело, ради которого мы с вами здесь собрались, а потом не вижу никаких препятствий для приватного разговора.
Полковник некоторое время вглядывался в мое лицо толи пытаясь уяснить смысл моего ответа, толи вспомнить мог ли он видеть меня раньше. Наконец он наклонил голову в знак согласия и махнул рукой своим людям, и они стали выпускать из кремля
