этот остекленевший взгляд я протянул руку и закрыл ей веки. Рядом кто-то опустился на колени и я, подняв глаза, заметил плачущую Ксению. "Не стоило ей показываться", - подумал я несколько отстраненно. Наконец, сделав над собой усилие, поднялся, и устало проговорил в сторону своих подчиненных: - "найдите священника".
Хоронили Настю на следующее утро. Я не захотел никакой пышности и при погребении присутствовали только мои ближники и Ксения. Я хотел было еще раз поговорить с ней, о ее намерении вернутся в монастырь, надеясь отговорить, но она пришла на похороны в иноческой одежде. Взглянув ей в глаза, я все понял и внутренне согласился с ее выбором. Аникита с того момента как увидел Ксению все порывался поговорить со мной, но я ни минуты не оставался один, а он не хотел никого посвящать в свои сомнения. Старенький попик прочитал приличествующие случаю молитвы и, получив весьма щедрое вознаграждение, удалился не переставая кланяться. Дождавшись, когда на могиле вырос холмик земли с крестом, я направился к своему коню и, вскочив в седло, обернулся к Вельяминову и Рюмину.
- Аникита, после поминок возьмешь Ксению и отвезешь в обитель. Да, я знаю кто она!
- А ты, Клим, поедешь с ним и сделаешь вклад побогаче, деньгами или еще чем, а матушке игуменье намекнешь, чтобы инокиню Ольгу не притесняли.
Но до поминок надо было сделать еще одно дело, а именно покончить с Золтаном. Первой мыслью было закопать его живьем в ту же могилу что и убитую им Настю, однако мысль что эта погань будет лежать рядом с ней привела меня в содрогание. Забить палками, прогнав сквозь строй? Четвертовать? Посадить на кол? Мысли одна кровожаднее другой посещали меня в предшествующую ночь, но ничего достойного содеянному не приходило мне в голову. Ничего так и не решив для себя, я зашел в башню игравшую роль тюрьмы и едва не остолбенел от увиденного. У приговоренного к смерти в камере находился отец Тео и явно давал этому мерзавцу последнее утешение. Не знаю, что именно сказал ему священник, но судя по лицу Золтан определенно надеялся что покаяние не позволит пропасть его заблудшей душе.
- Святой отец, а что вы здесь делаете?
- Я пришел исповедовать моего духовного сына, чтобы приготовить его к жизни вечной - отвечал мне священник.
- Это как раз понятно, но какой мерзавец пустил вас сюда?
- Побойтесь бога сын мой, кто может отказать приговоренному желающему покаяться перед казнью?
- То есть он вам рассказал сейчас о том, что движимый похотью убил беременную женщину и лишь по счастливой случайности не успел осквернить ее тело, а вы отпустили ему грехи. И теперь этот негодяй искренне надеется избежать геенны огненной. Я ничего не перепутал?
- Сын мой...
- Я, черт бы вас побрал, не ваш сын! Я, вообще, к счастью не принадлежу к вашей церкви!
- Ваше высочество, - вступил вдруг в разговор Енеке, - я исповедался в своих грехах и очистил душу. Теперь делайте со мной что хотите, я ко всему готов. Я совершил не мало дурных поступков и убийство этой еретички не самый большой мой грех...
Не знаю чего мне стоило не задушить этого мерзавца собственными руками, но каким-то чудом удалось сдержаться. Наконец выдохнув, я обратился к отцу Тео.
- Падре, так господь может простить любые прегрешения?
- Именно так, сын мой. Разве что самоубийство, но в данном случае...
- Спасибо святой отец, вы мне очень помогли.
Мои наемники и драбанты были построены перед небольшим помостом с виселицей. Фон Гершов по моему знаку выехал вперед и прочитал приговор. Золтан Енеке изменил своему нанимателю и поднял руку на людей своего господина, за что приговаривается к смертной казни через повешенье. Под барабанную дробь бывшие товарищи Золтана во главе с Куртом подтащили его к виселице и, поставив ногами на перевернутый котел, затянули на шее петлю. На лице приговоренного было почти облегчение, очевидно, он ждал чего-то более жестокого, а повешенье не считалось чем-то из ряда вон выходящим. Снова раздалась дробь, но внезапно я взошел на помост и поднял руку, остановил барабанщиков.
- Золтан Енеке! Я, прощаю тебе измену и оскорбления, которые ты нанес мне. Теперь ты волен идти куда хочешь или оставаться на этом месте вечно! Тебе решать, а я тебя отпускаю.
В воздухе повисла тишина, поскольку никто не ожидал подобной развязки. Наконец кто-то из бывших товарищей Енеке сделал шаг к нему намереваясь помочь освободиться от петли, но я преградил ему путь.
- Назад! Енеке свободен и волен делать что хочет! Хочет стоять на котле - пусть стоит, хочет идти - пусть идет. Но пусть никто не смеет ему ни в чем помогать, если конечно не хочет занять это место.
На лице помилованного, тем временем, менялось одно выражение за другим. Сначала недоумение, потом радость. Потом
