– Это после школы было, уже почти вечером, – вмешался юный оборотень. – Мы не прогуливали, честно!
– Я верю, – отмахнулась я. Меньше всего меня в этот момент занимали малолетние прогульщики. – Все же попробуйте вспомнить. Это было до или после того, как вы натравили на меня Блэки?
– До! – прозвучал слаженный хор.
– Та-а-а-к, – медленно проговорила я, чувствуя злой азарт. Ярый попался! – Вы уверены?
– Ага! – дружно закивали пацанята.
Переглянулись – и слово взял Ирга:
– Она в том доме с полчаса пробыла. Мы на углу играли. Ну, орех там, знаете?
Я кивнула. Кажется, там они и прятались, когда натравили на меня призрака.
– Мы решили вам сказать, – серьезно продолжил некромант. – Вы же нас копам не сдали!
– Спасибо! – в тон ему поблагодарила я.
– Рады помочь! – пискнул будущий адвокат. – Ну мы пошли?
Я кивнула, и мальчишки гурьбой вымелись из моего кабинета. Только дверь хлопнула да гулко залаял пес.
Пытаясь взять себя в руки, я выкурила подряд три сигареты, а затем пододвинула к себе блюдце. Как ни крути, а разбираться с Ярым самой не стоит. Придется обо всем доложить Мердоку.
Гудки, гудки… Наконец, раза с третьего, ответили.
– Алло! – рявкнула Дис так, что я едва не оглохла и торопливо отодвинула блюдце от уха.
– Дис, это я. Пожалуйста, позови Мердока.
Она издала какой-то странный звук, а затем проскрежетала:
– Зачем?
– Дис! – повторила я с нажимом. – Позови Мердока!
– Ладно, – буркнула экономка и так брякнула блюдцем, что оно явно не раскололось только чудом.
Долгие несколько минут ожидания, и наконец Мердок объявился:
– Слушаю вас, Стравински.
В голосе его отчего-то чувствовалось явственное напряжение. Неужели Розочка на пару с Дис умудрились вывести из себя даже нашего непрошибаемого следователя?
– Есть разговор, – кратко отрапортовала я. – При встрече. Я у себя в кабинете.
– Выезжаю!
И короткие гудки…
Я усмехнулась и снова вынула пачку. Надо накуриться про запас, пока дорогое начальство не явилось с проповедями о здоровом образе жизни.
И вовремя: Мердок примчался через каких-то десять минут.
Я только-только успела погасить сигарету и положить в рот кусочек шоколадки.
– Рассказывайте, Стравински! – с порога скомандовал он и, аккуратно поддернув штанины, уселся на самый приличный стул.
Я пожала плечами и послушно начала говорить…
– Весьма любопытно, – заметил Мердок, когда я умолкла. – Вы не находите, что нас пытаются запутать?
– Может быть, – согласилась я задумчиво и стряхнула с юбки прилипшую нитку. – Но теперь у нас есть чем прижучить Ярого. И к водяному заодно заглянем.
– Разумеется. – Глаза Мердока блеснули. – Кстати, Стравински, что вы сами об этом думаете?
– Я не верю, что он в этом замешан, – собравшись с мыслями, призналась я честно. – Конечно, он алкоголик, но тихий.
– Хм. – Мердок почесал бровь и взглянул на часы. – Вообще-то я вел речь о господине Яром. А вы, полагаю, говорили о водяном?
– Ну да, – кивнула я. – А Ярый… он мне не нравится.
– Разве? – усомнился Мердок, бросив на меня острый взгляд. – А мне казалось, вы к нему неравнодушны.
– Вам показалось, – пожала плечами я. – Ярый держит меня за дуру, а я этого не люблю.
– Хм, – неопределенно отозвался Мердок. – Что ж, это отрадно. Поскольку у меня также имеются сведения о господине Яром, которые подтверждают вашу информацию.
– Какие? – Я даже подалась вперед.
– Я расшифровал записи госпожи Марцелины. – Он вынул знакомые листочки с пометками, сделанными бабулиным почерком. –
