Брейн проехал по радиальному шоссе до малого кольца и дальше вокруг центра, наслаждаясь поездкой и высматривая подходящие, на его взгляд, заведения, имевшие также и места для парковки.
Вскоре он понял, что с парковкой здесь туго, и свернул в сторону от центра, до следующего кольцевого шоссе, и там вскоре ему приглянулось кафе со столиками на улице, однако сесть там и быть удобной мишенью для любого стрелка на автомобиле он бы ни за что не решился. Поэтому, запарковав машину на одном из свободных мест, Брейн прошел мимо ряда украшенных букетиками цветов уличных столиков и зашел в зал, где пахло именно так, как ему всегда нравилось – немножко дымом и подгоревшим маслом.
63
Брейн выбрал столик в углу, сел спиной к стене и вскоре к нему подошла официантка с очень развитыми формами, втиснутыми в какой-то этнический костюм.
– Здравствуйте, мистер. Приветствуем вас в ресторане рибонской культуры.
– Спасибо. А чем славится рибонская культура?
– Ну, она вся такая прикольная, и еда у нас недорогая.
– Хорошо. Что вы порекомендуете?
– А вы кто по способности переваривания?
– Чего? – не понял Брейн.
– Ну, вы можете переваривать злаки, морских лантанов?
– Скажите, а у вас бывает картофель?
– Пюре, что ли?
– Ну хотя бы пюре. И котлетку.
– Из мяса, что ли?
– Сгодится из мяса.
– Но это будет стоить…
– Сколько?
– На сотню чаков влетите, мистер, но это с десертами и полным набором – все включено.
– Ладно, раскошелюсь на сотню – сегодня можно.
На лице официантки появилась улыбка, и она, развернувшись, затрусила на кухню.
– Пюре и котлета! Пюре и котлета!.. – донесся ее торжествующий крик, и Брейн покачал головой, начиная сомневаться в выборе заведения.
С Эрникой было проще – она бы привела в приличное место, а тут – приятным был только запах, а в остальном – лотерея.
Неожиданно в пустой зал с улицы зашел новый посетитель – в пиджаке и брюках из плотный серой ткани, несмотря на теплую погоду.
Это был варвар, чуть пониже Брейна. Он немного сутулился и производил впечатление нервной личности.
Оглядевшись, он увидел Брейна и направился к его столику.
Брейн напрягся. Он прямо-таки ощутил в кобуре пистолет и уже представил траекторию движения руки к пистолетной рукоятке.
– Извините, вы позволите сесть с вами? – спросил незнакомец.
– Но тут целый зал пустой. Почему вам нужен именной мой столик?
– Понимаете… – незнакомец сел напротив Брейна и положил на стол руки, как бы демонстрируя, что в них нет оружия. Однако Брейн знавал немало специалистов, которые голыми руками могли обходиться лучше, чем с оружием, потому слегка отстранился от стола, готовый перехватить атаку, если таковая последует. – Я понимаю, что это выглядит странно и, может быть, опасно, но уверяю, я не задумал против вас какой-то подлости. Мало того, за то, что вы разрешите посидеть рядом, я оплачу любой ваш счет.
– Слушай, а ты, часом, не извращенец? – уточнил Брейн.
Незнакомец засмеялся.
