– Ну, есть одно местечко, – как-то неопределенно ответил водитель, и они свернули в ближайший переулок.
Поплутав по узким улочкам, они в конце концов выбрались к какому-то магазинчику, в витринах которого действительно стояли растения.
– Ага, подожди минуточку!..
Брейн выскочил из такси, дернул за ручку скрипучей двери и оказался в каком-то ботаническому саду. Маленьком ботаническом саду.
На шум из смежного помещения появился немолодой лысоватый варвар в шерстяной жилетке поверх клетчатой рубашки.
– Добрый день, мистер. Чего бы вы хотели?
– Мне нужны цветы! Букет хороших цветов!..
– Э… я не совсем вас понимаю.
– Короче, вот этот сколько стоит? – спросил Брейн, указывая на растущие в небольшой кадке растения с красивыми белыми и розовыми соцветиями.
– Пять чаков и плюс десять за грунт и кадочку.
– Цветы я беру, а остальное оставь себе. Давай ножницы.
– Зачем, мистер?
– Срезать чтобы! И бумагу упаковочную покрасивее!
Видя, что хозяин немного притормаживает, Брейн сказал:
– Поскорее, папаша, я опаздываю!
Хозяин подал что-то похожее на секатор, Брейн махом срезал кустик, выхватил у опешившего цветовода рулон бумаги и ловко запаковал букет.
У него уже был кое-какой опыт, правда, упаковывал он до этого только рыбу. Но рыбы приходилось упаковывать очень много, а разницы, что упаковывать, – никакой, главное, чтобы было красиво.
– Терминал оплаты имеется?
– Разумеется, – кивнул хозяин и указал на устаревший стационар с проводами. Впрочем, это не имело значения.
Брейн расплатился, выскочил из магазина и, запрыгнув в такси, скомандовал:
– Поехали!
75
Еще через треть часа он уже был на месте – до семнадцати ноль-ноль оставалось пятнадцать минут.
Брейн сунул цветы в пакет и стал прохаживаться по тротуару, но не прошло и пять минут, как подкатила Эрника. Она была на своей машине – забавной женской игрушечке желтого цвета.
При виде этого авто Брейн не смог сдержать улыбки и, обойдя машину кругом, сел рядом с ней и чмокнул в подставленную щеку.
– Ты сказала, что будет такси.
– Я передумала.
– Тогда вот, это тебе! – сказал он, распаковывая букет и протягивая Эрнике цветы.
– Что это? – удивленно спросил она.
– Цветы!
– Зачем?
– Тебе!
– А мне зачем? – все еще не понимала Эрника, и выглядело это так, будто Брейн сунул ей какого-то драного кота.
– У вас не принято дарить женщинам цветы?
– А где принято? Неужели в Метрополии?
– Нет, в Метрополии тоже не дарят, – вздохнул Брейн, убирая цветы в пакет. Впрочем, он тут же порадовался такой ситуации, ведь теперь цветы оправдывали наличие пакета.
– Ты такой забавный, Томас! – обворожительно улыбнулась Эрника и резко отпустила сцепление.
