Океаны, материки, наклон оси, сила тяжести. Порой, устав от перечисления климатических зон и распределения населения по планете, барон Реви задавал какой-нибудь более конкретный, уточняющий вопрос, не переставая работать. Тогда я начинала рассказ о политической географии, о странах, столицах и их сложных отношениях, упоминая про валовый продукт и международную систему займов.
Маг явно хотел слышать что-то другое, но я хлопала ресницами, потягивала второй бокал вина и предлагала спрашивать обо всем, что интересует. Потому как рассказать в двух словах о мире невозможно. Не знаю, какое за стенами было время суток, но прошло немало часов, прежде чем барон закончил возню за одним из столов и удовлетворенно взглянул сквозь материал для инъекции на свет.
— Чего вы все-таки пытаетесь добиться? — Я уже чувствовала себя несколько бодрее и жевала принесенный ужин.
— Ты не находишь несправедливым, что именно я — тот, кто способен понять принципы работы артефактов иного мира, — обделен нужной составляющей в крови, чтобы иметь возможность ею пользоваться?
Да тут, похоже, мания величия. Я одобряюще покивала магу, с психами лучше во всем соглашаться.
— Как видишь, за годы исследований, — ага, не забыть еще про десятки, если не сотни загубленных жизней, — мне удалось выделить нужный состав. Но, к сожалению, наличие в крови нужного гена полностью отрицает пользование магическим даром. — Маг расхаживал по лаборатории, словно читал лекцию с кафедры. — Возможно, так влияет сама суть нашего мира. Но ты родилась не здесь, у тебя совершенно уникальным образом сочетаются в крови дар магии и способности шаю.
— И вы уже получили нужный состав? — Я кивнула на стол.
— Это промежуточный результат, сейчас я его опробую на себе, а потом мы проведем еще один эксперимент. Вот с этой штучкой. — Он остановился у самой клетки и извлек из кармана подозрительно знакомую зажигалочку.
Как удалось сохранить лицо — не знаю.
— Очередная штучка шаю?
— Один из двенадцати ключей, — снисходительно пояснил маг, поигрывая артефактом с белым рисунком на боку. — Когда я полностью настрою его на себя, то смогу снять ограничения на перемещение с помощью башен. Да более того, я заложу башни в каждом городе. Путешествие через весь континент будет занимать считаные минуты. Только представь, какие возможности откроются! Как это подстегнет развитие науки, культуры, торговли!
Вот сейчас барон был похож на настоящего одержимого фанатика. Он ненормальный. Если до этого у меня были какие-то сомнения, то теперь они полностью развеялись.
— Вы ведь знаете, что сгубило мир шаю? — спросила я тихонько.
— О чем ты? — Барон наконец вынырнул из видений будущего и сфокусировал взор на мне.
— Остатки их народа вынуждены были бежать сюда, поскольку их планета вымирала. Они слишком активно расходовали энергию мира, и та перестала успевать восполняться. — Я говорила, а маг смотрел на меня, все больше хмурясь, ноздри его трепетали в такт тяжелому дыханию. — Запрет на количество башен был введен не просто так…
— Бредни и предрассудки! — вдруг рявкнул этот псих. — Чтоб я не слышал от тебя этих глупостей!
Он развернулся на каблуках и, подхватив со стола результат сегодняшней работы, стремительно покинул лабораторию.
ГЛАВА 24
Вдруг откуда ни возьмись маленький комарик…
Рука давно затекла, но я лежала все в той же позе, словно невзначай высунув кисть между прутьев решетки и укрывшись шубкой. Еще днем заметила: стоило покинуть клетку, как резерв начал довольно быстро наполняться. Выйти мне никто не предлагал, но даже сейчас я чувствовала, что уловка с рукой дает свои результаты. В животе заметно потеплело.
Барон заглянул лишь один раз, сердито покосился на меня, что-то забрал со стола и снова ушел, я надеялась, что на этот раз надолго. Поэтому спустя некоторое время рискнула подобраться к замку. Действовать пришлось, высунув руки за пределы клетки, но зато там магия работала без сбоев. Только вот открыть замок не вышло. Стоило прикоснуться к решетке — магические пальцы дрожали и таяли.
