– Сделаем мы из него, Джеймс, настоящего человека, а не размазню? – Инспектор подмигнул мне и приложился к своей кружке, довольно крякнув.
– Аристократов не переделать. Видишь, даже сейчас сидит и недовольно хмурит лоб, что мы его сюда притащили, – хмыкнул сержант.
– Неправда! – притворно возмутился я, хотя он был полностью прав.
«Но не признаваться же!»
– Тогда пей и не обижай нас!
Пришлось пить. Второй глоток был менее противен, но все так же неприятен, но я смирился.
– Кстати, – решил закинуть удочку я, пока не поднималось других тем, – у вас есть возможность достать аниматрон в участок? Сейчас школа закрыта, а мне он бы здорово пригодился в работе.
– Зачем тебе он? – поинтересовался сержант.
– Не все можно сделать с помощью паинита, – пожал плечами я, понимая, что нужно напускать больше тумана на непосвященных людей. – Камень нужен только для того, чтобы увидеть душу, а если нужно ее извлечь и показать знающему ремесленнику, пока тело не похоронили, для этого аниматрон незаменим. Не выкапывать же нам каждый раз трупы.
– Голова у парнишки варит! – уважительно произнес сержант, показывая мне глазами на кружку.
Пришлось тяжело вздохнуть, но поднять следующий тост.
– Рад, что вас встретил, надеюсь, не пожалею, – решил я подколоть их, – пока у меня смешанные чувства от нашего знакомства.
– Ну-ка, – возмутился инспектор, – чем мы тебе не угодили? Возимся с тобой, как с маленьким, домой провожаем, как любимую женщину. Встречаем. Что не так-то?
– Да все не так, мистер Райт. – От третьего глотка у меня начало мутиться в голове. – Убийства, трупы, нищета моя. Я один так живу! Никто из моих одногруппников или старших студентов не работает на полицию, и если вначале все мне завидовали, то сейчас я стал всеобщим посмешищем. Посмотрите, у меня даже платка теперь нет, пришлось выкинуть!
– Зря ты, парень, ищешь у нас сочувствия. – Инспектор посуровел. – Ты и двух третей не видишь, живя в своем золотом замке. Ты не видишь настоящую нищету, когда люди умирают от голода, не видишь, как матери продают младенцев, только чтобы рассчитаться с долгами, ты ничего не видишь. Живешь там в своем квартале и думаешь, как же тебе плохо. Брось все! Переезжай жить к нам, устройся на простую работу, и ты поймешь, что такое настоящая бедность и нищета!
Его горячая речь заставила меня покраснеть. И правда, кому я жалуюсь? Людям не моего круга этого было не понять. Конечно, я понимал его и то, о чем он говорит. Я сам за это время жизни в Ист-Энде многое увидел и переосмыслил, но что я понял еще более четко – жить так всегда я не буду. Нужно окончить с отличием школу, отдать долги цеху за свое обучение и потом, если позволит отец, вступить в цех и начать свою практику. Увидев все «прелести» бедности, я не собирался в ней оставаться.
Мы разговаривали о жизни и о проблемах, которые были чужды для разных сословий, но общие темы у нас тоже были. Преступления, преступники и общие дела – вот что не давало нам поссориться сейчас, поскольку каждый отстаивал свою точку зрения, причем я тем жарче ее отстаивал, чем меньше пива оставалось у меня в кружке.
– Пойду отлить. – Сержант встал из-за стола и направился на улицу, и, глядя в его широкую спину, я вспомнил кое-что, что давно не давало мне покоя.
– Кстати, инспектор, почему мистер Джеймс тогда взбеленился, когда я сказал, что у него очень мало души?
Полицейский скривился, но ответил:
– Жена больна вот уже третий год. Не выздоравливает, но и не умирает. Просто лежит пластом, и все, Джеймс сколько врачей перепробовал, да все без толку, а сам понимаешь, сколько все стоит.
Это многое объясняло. Но тогда становилось непонятно, почему сегодня, когда я вышел из дома и посмотрел на Джеймса, его душа не была пуста, как раньше. Она излучала ровное и целостное колебание. Чтобы не обидеть инспектора, я решил промолчать, к тому же вскоре вернулся сержант.
– И наконец! Звезда вечера и нашего заведения! Мисс Дейла ла Руш! Встречайте, друзья! – прокричал специально вышедший конферансье, одетый в подобие фрака, и, к моему удивлению, зал действительно притих после его слов. Что было удивительно, поскольку весь вечер он выходил и объявлял то оркестр, то иллюзиониста, то танцовщиц, но каждый раз если человеческий гул и смолкал, то ненадолго. Подняв глаза от новой кружки, которую поставили передо мной, я замер от удивления. На сцену, гордо держа голову, входила самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел. Кружевное красное платье подчеркивало ее узкую талию, а глубокое декольте позволяло увидеть начала нежных полушарий. Туманящий мой мозг алкоголь не
