слова на двух неполных страницах письма. Оно предназначалось госпоже Анабель Меда, но до адресата не дошло: следователь предвидел, что беглянка может проявиться, дать о себе знать. Она и дала. И во всех подробностях описала место своего нахождения.
Как же порой недальновидны женщины, как глупо пренебрегают обыкновенными правилами безопасности!
Наивная, она полагала, что кто-то сможет незаметно передать письмо человеку, находящемуся под негласным круглосуточным наблюдением. Или думала, что он не догадается, кто организовал её побег?
Да, Брагоньер оставил любовницу первого префекта на свободе, но лишь затем, чтобы не оборвать ниточки, связывающие её с подругой. И вот они дёрнулись, опутав сетями Эллину Тэр.
Письмо она послала умно, не воспользовалась услугами почты. Передала через нарочного — какого-то паренька. До этого оно проделало долгий путь из рук в руки из курортной Трии — вот, как далеко забралась беглая пташка!
Живёт у некого Доновера, мага. Установить личность будет несложно, Брагоньер уже послал голубем указания местному Следственному управлению. Если потребуется, можно воспользоваться и более совершенным средством связи — пусть волшебники отрабатывают свой хлеб.
Тон послания спокойный — значит, страх прошёл. Значит, солдаты королевства не отрабатывают свой хлеб. Либо, что более вероятно, она нашла способ обойти встречу с правосудием. Как? Банально изменила внешность.
Интересуется, как обстоят дела в Сатии, какие шаги он предпринимает по её поимке, правда ли, что её обвиняют в шпионаже. Последнее тревожит больше всего; следуют бурные заверения, что она никогда не смогла бы предать, упоминается подброшенная грамота…
Это место следователь подчеркнул. Достал из материалов дела обрывок схожего с упоминаемым в письме документа. Задумался.
Эллина Тэр была уверена, что письмо не перехватят, значит, писала правду. Анабель Меда — её лучшая подруга, поэтому ей бы она тоже не стала лгать. Возможно, это так, но не следует торопиться с выводами, возможны другие варианты начала логической цепочки.
Совсем к иным результатам приводило предположение, что госпожа Тэр была уверена, что письмо не перехватят, но намеренно не была искренна. Она хотела, чтобы подруга помогла ей выпутаться, привлекала на свою сторону свидетельницу, которая могла бы подтвердить её доброе имя. Женская дружба — непрочная вещь, не выдерживает испытания спасения собственной жизни.
Третья возможность — госпожа Тэр предполагала, что послание не дойдёт до адресата, поэтому и написала то, что написала. Опять-таки, чтобы снять с себя обвинения.
— Нет, третья версия — чушь, — пробормотал Брагоньер. — Для неё нужно обладать умом выше среднего, а госпожа Тэр по моим наблюдениям не может им похвастаться. Вляпаться по дурости в историю — могла, а теперь не знает, как выпутаться. Шпионить тоже могла, но не сознавая всей серьёзности поступка. Или вообще не понимая, что делает. Конечно, некоторые преступники мастерски маскируют свои способности, так что не помешало бы с ней снова поговорить. Не нравится мне присутствие матаморфа в этом деле, очень не нравится! Он, несомненно, был вторым неизвестным в истории с убийствами. Гоэта — всего лишь его сообщник, помощница. Когда стала не нужна, даже опасна, её едва не убили.
— Шпионка, — задумчиво повторил он, перечитав письмо. — Нет, связная. Род занятий располагал к тому, чтобы передавать сообщения и депеши от некого лица, живущего в Сатии, аваринским агентам. Либо её использовали для сбора каких-то сведений. Опять подручная. Чужому человеку помогать бы не стала, если только за ней не числился какой-либо долг. Значит, или знакомые, или родственники. Вероятнее всего — любовник.
Следователь чувствовал, то ещё немного — и туман рассеется, явив чёткую картину преступления. Пока же предстояло заключить под стражу Эллину Тэр, полагающую, будто находится в безопасности на берегу моря. На её месте он бы задумался о метаморфе: если тот предпринял попытку убить однажды, то доведёт дело до конца. Опасных свидетелей не оставляют.
Кстати, а кто посоветовал ей остановиться у некого Доновера? Не в первую же попавшуюся дверь она постучалась. И бежала целенаправленно в Трию, а не просто куда глаза глядят. Всё это говорило о том, что её там ждали. Знакомых у неё там нет, Брагоньер уже проверил, значит — связи второго порядка. Значит, её там кто-то устроил.
Кто? Либо помог в беде по доброте душевной кто-то из гоэтов, либо постарался тот, на кого она работала. Испугался, что на допросе она всё о нём расскажет.
Но опять-таки странно: «засветившуюся» связную легче устранить. По дороге, например. И концы в воду. Соответственно, первая версия кажется более логичной. Но тогда Эллине Тэр стоит опасаться действий и со стороны напарника по шпионажу.
