бесполезную железяку, схватил арбалет и судорожно натягивал тетиву. Сейчас первый свяжет меня боем, а второй, выбрав удачный момент, всадит в меня болт. Я было уже сорвался с места, чтобы помешать этому, но вдруг раздался чей-то громкий и властный голос:
– Стоять! На месте! Бросить оружие, или я его прирежу!
Это был пятый нападавший. Он до этого момента в бой не лез, да и, если честно, я вообще никого вокруг не видел, кроме своих врагов. Теперь он стоял в отдалении, крепко прижимая к себе Малика, и его кинжал упирался в горло парня. Парнишка был бледен от страха, но упрямо сжимал губы и сверкал глазами.
– Бросайте оружие, и мы сохраним вам жизнь! – приказал он. Пользуясь заминкой, двое нападавших уже снарядили арбалеты и нацелили их на нас. Я взглянул на Макира. Он был ранен, голова его была окровавлена, и левая рука также была в крови. Обставили нас по всем статьям.
– Отпусти парня! – потребовал я и бросил меч, следом на землю полетел клинок Макира.
Пятый выполнил свое обещание и, как только мы бросили оружие, отпустил Малика. Он кинулся ко мне, я ободряюще улыбнулся ему и потрепал по голове.
– Я сказал, что мы сохраним вам жизнь, и я сдержу слово! – произнес пятый. – Но вам придется несколько дней побыть у нас в гостях. Лучше, если вы пойдете добровольно, иначе мы поведем вас силой, а сохранить ваше здоровье я не обещал!
Я спокойно выслушал его, понимая, что показывать характер не время и не место. Теперь мне надо тянуть время, Юджин знает, куда мы пошли, и, когда мы не появимся в условленном месте, он примчится сюда. Голова у него работает, и он в одиночку не сунется. Нужно продержаться несколько часов, и помощь придет.
– Мы пойдем с вами, – ответил я с таким видом, словно нас приглашали на чашечку чая. – Только позвольте сначала перевязать моего друга. Я не хочу, чтобы он умер от потери крови.
Не дожидаясь ответа, я подошел к Макиру. Он здорово пострадал и держался на ногах только благодаря силе духа. Блин, а бинтов у меня нет! Я вытащил кинжал и уже примерился к рукаву своей рубашки, но тут ко мне подскочил один из нападавших, совсем еще молодой парнишка, и протянул мне рулончик плотной чистой ткани.
– Спасибо! – поблагодарил я и начал перевязывать Макира.
Рана на голове оказалась неглубокой, только шрам на лбу останется, а вот рука пострадала серьезней. Бицепс был разрублен до кости. Кольчуги мы не надевали, решили, что не пригодятся. Теперь я даже спать в кольчуге буду! Наложив жгут и кое-как забинтовав рану, я снял с себя пояс, вложил в ножны кинжал, потом поднял с земли меч и тоже вложил его в ножны. Отдал пояс с оружием тому самому парню, который дал мне бинт.
– Сохрани, мне дорог этот меч, – сказал я, глядя ему в глаза.
– Ничего не могу обещать, но постараюсь, – кивнул он, выдержав мой взгляд. Быстренько прибрав оружие Макира, он отступил под защиту своих соратников.
– Идемте, вашему другу окажут необходимую помощь, – поторопил нас пятый.
– Бодур, ты же не собираешься вести их через ход? – обратился к нему один из наших противников.
– Почему нет? – пожал плечами Бодур. – Через несколько дней нас здесь не будет, пусть потом рассказывают кому угодно, меня это не волнует. А так мы сэкономим время, и не надо будет их вести по улице. Мало ли кто увидит?
Слушаясь своего командира, а Бодур несомненно им был, бойцы отошли к дальнему краю поляны, на что-то нажали, и часть дерна приподнялась, обнажая широкие ступени подземного хода. Так вот как они сюда попали! Видимо, когда Малик пошел первым в заросли, невольно потревожил какую-то магическую сигналку, вот отряд и рванул выяснять, кто на их поляне веселится. Моя ошибка, надо было первым самому идти. Я-то, может, и разглядел бы эту сигнализацию. Балбес! И помру балбесом!
Поддерживая слабого от потери крови Макира, я спустился в проход. Впереди меня шли двое бойцов, за мной Бодур, потом Малик и замыкала нашу колонну оставшаяся пара. Идти пришлось недолго, ход точно вел в дом. Закончился коридор тяжелой металлической дверью, в которую пришлось стучать. Не мне, разумеется, но я не расстроился – судя по разноцветным линиям на двери, тут не только магическая сигнализация, тут покруче заклинания будут. Дверь открылась, и мы оказались в подземелье. Бойцы ушли в неизвестном направлении, из прежнего состава с нами остался только Бодур. Взамен ушедших появились новые действующие лица, в том числе маг, которого мы видели возле дома. Еще двое точно были военными, осанка об этом просто кричала, и последний – старичок с большой сумкой на плече, откуда одуряюще пахло травами. Нас завели в комнату, где была только одна деревянная лавка. Как можно бережнее уложив на нее Макира, я повернулся к хозяевам усадьбы. Настоящие они хозяева или нет, мне было все равно. Я-то точно здесь гость, пусть и невольный.
– У вас есть лекарь? Раны нужно обработать. А еще бы я не отказался от плотного ужина, кувшина хорошего вина и симпатичной
