чтобы скрывать свой статус. Но, стоит отметить, прикрытие вы избрали себе просто идиотское. Я ответил на ваш вопрос?
– Да, вполне. – Хем снова обрел ледяное спокойствие и даже начал разглядывать меня, как редкую зверушку. – Стало быть, мои магические способности были единственной, хоть и вынужденной ошибкой?
– Не совсем. – У меня запершило в горле, а кружка моя была пуста. Пришлось подойти к столику и налить себе уже основательно остывшего напитка. Повернувшись, я обнаружил, что мои собеседники терпеливо ждут продолжения моих заключений. – О подобной службе я задумался еще до нашей встречи. И натолкнул меня на эту мысль уважаемый Юджин Кан.
Юджин смотрел на меня непонимающим взглядом, недоумевая, когда и каким образом он смог выдать мне информацию о сверхсекретной конторе.
– Когда мы обследовали место преступления, вы сказали, что убийца воспользовался амулетом, скрывающим ауру, так?
Юджин в подтверждение сказанного кивнул.
– Следовательно, такие амулеты есть, пусть дорогие, пусть их трудно достать, но они есть. Но такой амулет уж больно специфический, простому человеку он не нужен. Не лечебный, не защитный, даже не укрепляющий потенцию. Такая штучка может принадлежать профессиональному разведчику, но я думаю, что их чаще всего используют преступники. Сами они изготовить очень нужную в их нелегком ремесле вещь не в состоянии, значит, прибегают к помощи мага. Возможно, такие амулеты изготавливают за границей, а потом контрабандой доставляют в империю, но это лишь часть всего объема. Остальные изготавливают имперские маги. Связь с преступниками вряд ли одобряется советом магов и империей в частности. Хоть вы и стараетесь контролировать обучение магов, ограничиваете их клятвами, но в любом стаде всегда найдется паршивая овца. Кроме того, магия – это огромная сила. И, как любая сила, она нуждается в строгом и постоянном контроле.
Я отпил глоток чая, успокаивая натруженное горло и предоставляя возможность слушателям переварить информацию. Через пару минут подал голос Зоренг:
– А как вы узнали, что пострадавших магов было несколько?
– Никак. – Я полюбовался их удивленными физиономиями. – Это было только предположение. И, надавив на господина Хема, я получил подтверждение моей догадке. Просто я подумал, что вам, Хем, незачем было приезжать самому в замок, ведь Зоренг остался жив. И тем более незачем было самому участвовать в поисках убийцы, зная, что вот-вот прибудет сильнейший в империи менталист, причем старинный друг самого Зоренга, который, без сомнения, перетряхнет весь замок, но найдет убийцу. Значит, у вас были серьезные основания, что допрос мог не состояться по той или иной причине. Значит, где-то произошел подобный случай. А зная, что вы курируете магов, можно предположить, что жертвами тоже были маги.
Хем смачно выругался, причем половину слов я не понял. Надо срочно расширять словарный запас, а то пошлют меня, а я даже адреса не пойму.
– И это выглядит логично, но откуда такая уверенность, что ни одного убийцу задержать не удалось?
– Вы были слишком возбуждены и обрадованы, когда нам удалось спеленать того урода в тюрьме. Кроме того, я подслушал часть вашего разговора там же, когда убийцу и тело тюремщика уже унесли.
Я достал из кармана никотиновый успокоитель, подошел к камину и, добыв головешку, прикурил. Постоял, глядя на веселые язычки пламени, не спеша и размеренно затягиваясь. А за моей спиной возник легкий ветерок, который незамедлительно перерос в бурю и наконец в полноценное цунами. Крики становились все громче, обвинения все серьезнее. Так на меня не наезжали со времен службы в МВД. В спину мне летели обвинения в обмане доверия, в нарушении законов гостеприимства, в разглашении секретной информации и напоследок в поведении, недостойном дворянина. Я курил, слушал и медленно закипал. И наконец плотину моего терпения смыло бешеной волной. Резко крутанувшись, готовый порвать всех голыми руками, я просипел срывающимся от ярости голосом:
– Вот что, господа хорошие, я вас слушал, теперь и вы выслушайте меня. Доверие, говорите, обманул, законы гостеприимства нарушил? Так в гости к вам я не напрашивался! Не по своей воле я здесь очутился. Не скрою, отнеслись вы ко мне неплохо, не считая того, что мою голову не успевают залечивать. Но почему вы мне не сказали, что вернуться домой мне не светит? Как вы там выразились, господин Хем, один шанс из тысячи? И это после того, как я помог найти убийцу, которому сейчас препарирует мозг магистр Тофар! Вы же знали, что я ищу его, пытаясь получить комбинацию для портала. Ту, что откроет мне путь домой! Нет же, вы все промолчали! Так обманул ли я доверие или ответил обманом на обман?! Разглашение секретных данных? А кому я их рассекретил? Тем, кто и так все знал?! И это не считая того, что я не давал присягу вашему императору и не клялся хранить секреты империи. Я не подданный императора!
Хем открыл рот, порываясь что-то вякнуть, но я не дал ему такого шанса.
– Закрой рот, Хем, пока я тебе зубы по одному не выдернул и в задницу не вставил! – рявкнул я, теряя последние крупицы
