но не культурист-тяжелоатлет, а скорее гимнаст, с небольшой аккуратной бородкой. И глазами ярко-лимонного цвета! Никогда таких не встречал! А так человек как человек, ничего от книжных гномов нет.
– А это мой подмастерье, который наивно полагает, что сможет когда-нибудь стать полноценным кузнецом. Чем обязан? – продолжил мастер Назир без малейшего почтения в голосе.
– Да вот, мастер, зашел я к вам, дабы справиться о вашем драгоценном здоровье, – подчеркнуто вежливо сказал я. – Да еще уточнить, не является ли мастер Назир жадиной и жлобом.
Гном шикнул на своего помощника, и тот быстренько сделал ноги из кузницы, хотя желание послушать было пропечатано у него на лбу здоровенными буквами. Назир подошел к верстаку и начал перебирать инструменты, словно решая, чем именно в меня запустить.
– Какие интересные мысли, а ведь с виду и не скажешь, что этой тыквой думать можно, – якобы себе под нос, а на самом деле достаточно громко пробурчал Назир и продолжил, чуть повысив голос: – Жлобом меня часто называли, правда, уточняли причину такого обращения, а вот здоровьем при этом еще не интересовались. Пояснишь?
– Легко! Не далее как вчера произошли некие события, которые весьма негативно повлияли на мою психику нежную, в связи с чем мне в срочном порядке потребовалось лекарство от стресса злобного. Воин Макир любезно согласился помочь мне в этом неотложном деле. И принес он мне от мастера Назира флягу медную с напитком градусным. Возрадовалось сердце мое, так как крепость напитка была велика, но тут же огорчилось, ибо качество оного было отвратительно. Вот я и пришел узнать, жлоб ли и жадина Назир, потому что дал Макиру самую поганую сивуху, а не более качественный напиток, или же он сам такое пьет, чем гробит свое драгоценное здоровье. Лучше бы вино пил, у магистра Зоренга его много. Пояснишь? – закончил я его же вопросом.
Владыка огня и металла уважительно хмыкнул и поклонился.
– Назир, кузнец, мастер второй ступени. – К моему величайшему облегчению, он не представился полным именем.
– Тимэй, барон, – поклонился я в ответ.
Кстати, по законам империи мастер второй ступени приравнивался к дворянам, правда, нетитулованным, так что наше социальное положение было примерно равно. Но я был ровнее! У меня титул есть!
– Давай присядем, Тимэй, и поговорим. – Назир повел меня вглубь кузни, открыл незаметную дверь и жестом пригласил меня войти. Мы оказались в крошечной комнатке, где почти ничего не было, кроме пары деревянных табуретов, крохотного столика и небольшого шкафчика. Там даже окна не было, зато был уже знакомый мне магический светильник.
Гном уселся на один из табуретов с таким важным видом, как будто это был как минимум трон империи, другой табурет он пододвинул мне. Потом он открыл шкаф, выудил оттуда бутылку с мутноватой маслянистой жидкостью, пару стопок и тарелку с куском сыра. Не спрашивая моего согласия, Назир набулькал полные стопки, распространяя кисловатый запах сивухи, поднял одну и требовательно взглянул на меня. Господи, куда я попал! Здесь одни алкаши! Все бухают, причем постоянно. Может, они только внешне на людей похожи, а на самом деле у них физиология совершенно другая и у каждого всегда наготове запасная печень? Мне бы она тоже не помешала. Но делать нечего. Нутром чую, что без стопки разговор не пойдет, а поговорить надо. Тем более что здесь не только информация, но и денежки, в перспективе, разумеется. На физзанятия мне вечером, да и что от одной стопки будет… Ха, а ведь с этой фразы самые интересные приключения и начинаются!
– Выпьем, – категорично утверждает гном.
– Выпьем, – с достоинством отвечает человек.
Мы разом опрокинули стопки. Назир быстренько отщипнул кусок сыра и, морщась, принялся зажевывать. Я закуску проигнорировал, занюхав рукавом. Если честно, то пить я совершенно не хотел, запоями я не страдаю, а вчера доза была более чем приличная. Но проявить слабость я не мог.
– Нечасто увидишь человека, который может так пить «драконьи слезы», – с уважением произнес Назир.
– «Драконьи слезы»? Ха! Это не слезы! Назир, тебя обманули, это драконья моча! – Выпитая стопка легла на вчерашнее и мощно ударила по мозгам.
– Тимэй, а ты ведь не местный? – прищурившись, спросил Назир.
– Да, – не стал я отрицать.
– И даже более того, ты из другого мира.
Опаньки, как это он меня так быстро вычислил?
– А если и так, что из этого?
– Да ничего, – мотнул он головой. – Просто был бы ты наш, то знал бы, что гномы не пьют вина, вернее, пить-то они его могут, только без толку это, не пьянит оно нас. То есть совершенно, будто воду родниковую пьешь. Вот и приходится пиво пить, хотя
