И тогда мне подарили еще медальон, свиток с корявыми надписями и феску.
– А что? – засмущался мужчина, пожертвовавший мне головной убор. – Мама всегда говорила: это единственное, что сохраняет мою голову.
Меня это признание так растрогало, что я пообещала:
– Я теперь всегда буду носить ее у сердца! – И прижала феску к груди. – Ни у кого второй не завалялось? Для пары?
Мужчины пожадничали и не дали.
– Ну и ладно, – не стала капризничать я, наслаждаясь поездкой по саду.
Меня выкатили за ворота, где нас ожидали странные, на мой неискушенный взгляд, личности. Я бы им даже завязку от кошелька не доверила, не то что себя. Но меня спросить о том забыли, когда передавали с рук на руки. Пришлось известить всех самой.
– Красавчики! – позвала я чумазых личностей неопределенного возраста в живописных лохмотьях. – Со мной можно нажить только кучу неприятностей. И если в этом вы находите определенное удовольствие, тогда мы, возможно, сработаемся…
– Молчи, женщина! – рявкнул главарь, страдающий отсутствием передних зубов. – Твое место в клетке!
– А ваше? – полюбопытствовала я, чтобы прояснить ситуацию.
– А наше здесь! – подбоченился главарь, передавая нукерам тощий кошелек.
– Тогда я лучше тут посижу! – поспешно согласилась я, усматривая ползающих по новым знакомцам вшей.
– Забирайте девку, – разрешили нукеры. – Только мы сейчас оружие свое достанем…
– Как вы вообще умудрились его девчонке отдать? – полюбопытствовала одна из немытых личностей.
– На хранение сдали, – буркнул начальник, отпирая клетку.
– Вечное, – вцепилась я в дверцу. Радостно объявила: – Все, что мне в руки попало, то навсегда пропало! Свойство всего женского рода!
– Отдай! – взъярились стражники, вцепившись в дверь со своей стороны. – Это наше!
– Мое! – непоколебимо стояла я на уже своем оружии.
– Счас получишь! – пригрозил мне один из нукеров, засучивая рукава рубахи.
– Еще? – обрадовалась я всеми фибрами души, склонной к металлу.
– Быстро давай сюда! – Дверца клетки тряслась не на шутку.
Я поняла, что имею перевес в численности противника, и быстро-быстро начала обгладывать ближайшую ко мне саблю.
Все остолбенели.
Спустя пять сабель и два разрыва сердца…
– Мы ее не возьмем! – категорически отреклись от меня немытые личности, плюясь почище своих верблюдов и ругаясь на чем свет стоит. – Она нам не подходит!
– У нас договор! – чуть не рыдал начальник стражи, с неописуемой скорбью во взоре держа в руках голую рукоять своей любимой сабли. Этим наличие сабли полностью исчерпывалась, сохранилась одна несъедобная рукоять.
И чего там жалеть, спрашивается? Одно название. Сталь была дешевенькая, некачественная. На один укус.
– Нам ее не прокормить! – пояснили немытые личности и тихо смылись, оставив меня со стражей наедине.
– Я тебя сейчас здесь закопаю! – заорал один из нукеров, начиная трясти клетку.
Глядя на меня, мужик впал в раж и стал, брызгая слюной, грызть прутья.
– Нечем, – спокойно заметила я, незаметно отодвигаясь. Вдруг бешенство заразно?
– Тогда убью! – вынырнул из ступора второй. – Ты сожрала самое святое – наше оружие! И оставила нас без работы и куска хлеба!
– Не факт, – отказалась я брать этот груз на свою хрупкую совесть. – Меня можно еще раз кому-нибудь продать. Или Зареме пожаловаться…
– Ей пожалуешься, – пробурчал начальник.
– Лучше убить! – упорствовал особо буйный.
– Смысл? – философски поинтересовалась я. – Ничего ж взамен не получите.
– А душу отвести? – выдал кто-то идею.
Идея не прижилась. Удовлетворение все предпочитали материальное или, в крайнем случае физическое.
Я поймала на себе несколько горячих взглядов, поежилась и осторожно заметила:
– Я вообще-то мужчин живьем не ем принципиально. Из-за избытка волосатости, немытости и костлявости. Но могу и отступить от своих правил…
