несуществующие заслуги. Сколько раз повторять – мне чужого не надо!
– Ты как с нашей девой разговариваешь?!! – окончательно проснулся Рашид и вышел вперед, загораживая дорогу Агилару.
Чудесно! Только его для вмешательства в нашу перепалку и не хватало.
– С кем?.. – прибалдел Агилар, разглядывая еще одно неожиданное препятствие.
Потом перевел вопросительный взгляд на меня. Я скромно пожала плечами.
– Это моя жена! – на всякий случай рыкнул Агилар, снова обращая внимание в сторону Рашида и начиная меряться с кочевником гневными взглядами. Вроде того – кто тут самый-самый и еще чуть-чуть самее…
– Насчет жены мы ничего не знаем, – сказал за всех предводитель, переведя глухой ропот на нормальный язык. – А вот то, что она дева, мы знаем точно!
– Откуда?! – пораженно выпустил пар всеми отверстиями Агилар. – Как вы это определяли?!!
– Мы видели! – уверенно сказал Рашид, строя заслон из кочевников. – Своими, между прочим, глазами!
Пораженный этим заявлением, Агилар чуть не рухнул.
– И куда смотрели ваши глаза?.. – напрягся второй военачальник паши, оглядываясь на свой отряд сопровождения, появившийся из-за ближайшего бархана.
– Вдаль они смотрели! – ядовито подсказала я своему отряду. – В светлую, но… ночью! – Обратилась прямо к своему невыспавшемуся чуду со вздыбленными волосами, потому что его головной убор потерялся: – Чего глупые вопросы задаешь? Тут Веселый Дервиш опять мимо пробегал. Видишь, как наследил.
– Что, это все он оставил? – почему-то еще больше разозлился Агилар. – И мне снова все это разгребать?
– Это когда ты разгребал? – поднялась я на ноги. Возмущенно: – Я одна отдуваюсь за двоих! А иногда и за пятерых! Судя по тому, что мне подсыпают, подливают, подкладывают и бросают! – Напомнила с упреком: – Другая бы уже траурные шаровары мерила, а я все перевариваю!
– Мужественная дева! – поддакнул Абдула, стоящий ко мне ближе всего.
Я хлопнула его по куфии и обиделась:
– Это ты мне вроде как воздал хвалу, неуч? Где, где у меня усы? У меня даже на преддверии…
– Амариллис! – заорал Агилар во все горло. – Такие вещи никому рассказывать не нужно!
– Завидовать будут? – сощурилась я. – Или сострадать?..
Кое-кто закашлялся.
– Может, ты все же ко мне спустишься? – сменил гнев на милость Агилар, заходя с другого бока. Вроде того – кнут я тебе уже показал, сейчас будет пряник.
А у меня эта… как ее… дие… в общем, фигуру я блюду, вместе с собой.
– Зачем? – фыркнула я. – Мне и тут неплохо. Смотри, все есть: песок, солнце, мужчины. Чем не рай?
– Не нервируй меня! – предупредил снова помрачневший Агилар, скрипя зубами. – Я ж могу и руку…
Я ухмыльнулась. Руку? Ага-ага. Вот только чью?
– Нашу деву трогать нельзя! – тоже насупился Рашид, влезая в наш семейный конструктивный диалог. – Она неприкосновенна!
– Ты сам понял, что сказал? – вытаращился на него Агилар, даже забывая злиться. – Она моя жена!
– Будущая! – норовисто поправила я. – Так что тут есть простор для философствования…
Из-за бархана показались лопоухие ослиные уши.
– Я передумала! – мгновенно поменяла я свои показания. В конце концов, мое мнение: хочу меняю, хочу стою на нем… до конца… оппонента! – Согласна выйти за тебя прямо сейчас, – быстро пробормотала я, – только увези меня отсюда! И желательно в такое место, куда нельзя попасть посторонним!
– Я твой дедушка! – раздалось из-за бархана. – Ты сама вчера меня признала родственником!
– Я поторопилась! – охотно подтвердила я свою ошибку, видя, как изменился в лице Агилар. – Это было необдуманное решение, принятое под внезапным порывом неопределенных чувств и в состоянии сумасшествия!
– Сегилим, – расцвел Агилар, широко открывая мне объятия. – Иди ко мне, саксаульчик!
Что-то тут не то. Я не поняла: с чего это воин из рода Ясарман так подобрел? Ветер в пустыне поменялся?
– Аксакальчика возьмете? – высунулся из-за бархана Веселый Дервиш. Воздел к небу обе руки, тряся козлиной бородкой. – Всегда нужен совет старшего!
– Нет!!! – в один голос отказались мы с Агиларом и довольно переглянулись. – В этом деле мы обойдемся без советов и
