– Я не всесильна, – неуверенно ответила северянка. Пар изо рта густым облачком вырвался на свободу. – К сьеру нас в ночи не пустят. Или у тебя есть письмо с нужными печатями, или какие другие регалии?
Повисла тишина. Раш пожевал губы, а потом вдруг негодование в его взгляде сменилось сомнением. Краем глаза Хани заметила четырех стражников, которые как раз направлялись в их сторону. Наверное, решили проверить, кому это не спится в такой ранний час. Так и есть: стражники подошли ближе, нарочно встали так, чтобы наблюдать за странной компанией со всех сторон.
– Кто такие? – без лишних расшаркиваний спросил один. Его косматые брови кустились над глазами, будто клоки волчьей шерсти.
– Путешественники, – за всех ответила Хани.
Мужчина смотрел с подозрением, громко сопя и не снимая ладони с эфеса меча. Один из патрульных, явно помладше чином, кивнул на близнецов и что-то зашептал главному на ухо.
– Почтение вам, шамаи, я чту вашу жертву, – поклонился бровастый.
Остальные последовали его примеру.
– Так за каким делом вы прибыли столицу? – Его взгляд под кустистыми бровями по очереди осмотрел каждого, задержавшись на Раше дольше остальных.
– Мне нужно к Белому сьеру, – опередил Хани чужестранец. – Я еду из Яркии, поселения на севере ваших земель. Туда идут орды шарашей, меня послали, чтобы предупредить вашего правителя об опасности и просить его защитить свой народ.
За спиной главного раздался смешок, но тот осадил весельчака крепким матерным словом, от которого к ушам Хани прилила кровь.
– Все так, – подтвердила она, видя, что для четверки слова чужестранца едва ли не пустой звук. – Мудрая просила меня поговорить с фергайрами от ее имени.
Главный снова осмотрел их, затем обратился к братьям-шамаи. После подтверждения ими рассказа его веселье улетучилось. Он что-то пробубнил себе под нос и смачно харкнул в снег.
– Поведем их в Бруран, – сказал он своим напарникам.
– Мне нужно к фергайрам, – настаивала Хани. – Мне есть что им показать.
– Уверена, что тебя впустят? – почесывал бороду бровастый.
Впустят ли? Или прогонят с порога, как прокаженную? Может случиться все что угодно. Но бояться и сомневаться поздно: она во что бы то ни стало должна попасть к тетке, рассказать ей все, что видела, показать свои воспоминания. Только та одна и может помочь.
– Я могу пойти с тобой, – предложил Талах. Его ясно-голубой взгляд разгонял все печали, успокаивал. – Хватит и одного языка, чтоб донести весть до Белого сьера, а мой брат куда красноречивее меня. Фергайры, помнится, чтят шамаи и не оставят одного из них без крыши над головой. И кто-то должен оберегать тебя от всего.
«От всего на свете», – продолжила его теплая улыбка.
Хани улыбнулась в ответ. Рядом с ним было действительно спокойнее.
Стражники больше их не задерживали. Братья попрощались, условившись встретиться у храма Скальда после полудня. Северянка нарочно отвернулась от Раша, чтобы не видеть его тяжелого взгляда. Она была рада, что их пути разошлись. Когда Белый сьер выступит с войском, а Хани не сомневалась, что именно так и случится, они, вероятно, снова встретятся. Но к тому времени девушка собиралась стать совсем другим человеком. Стать той, кого не достать его странным злым глазам.
– Ты бывала в Белом шпиле? – спросил ее Талах.
Эрик и Раш в сопровождении стражников перешли через мост, на север, а они с Талахом остались по другую сторону и повернули на запад.
– Провела там несколько дней, – уклончиво ответила Хани.
Не говорить же ему, что у нее порченая отметина. Даже странно, что шамаи сам ее не почувствовал, хотя, по всему, что о них рассказывают, должен был распознать сразу, едва заглянув ей в глаза.
– Ты файари, ведь так? – Голос Талаха остался невозмутимым, будто он только что спросил, не голодна ли его спутница. Хани едва рот не открыла, так созвучны с ее мыслями оказались его слова. – Я понял это, едва увидел.
Хани ждала более полного ответа.
– Просто почувствовал, – пожал плечами шамаи. – Это есть в тебе, глубоко. Я слышу, как пахнет твоя кровь, эрель. Лишь однажды я слышал такой же запах. Так пахла моя мать.
